Bollettino S. Pietro 1/04 - Circolo S.Pietro

dei primi luoghi di riunione e gradualmente sostituì agli antichi i
templi della nuova Fede. Accanto ad essi si ebbero importanti insediamenti
monastici, dai quali partirono missionari per il nord e per
l’est dell’Europa. Verso l’anno mille, il colle, dal quale si poteva controllare
il movimento mercantile che si svolgeva sul Tevere nel fronteggiante
approdo di Ripagrande, divenne una roccaforte in funzione
delle lotte imperiali e cittadine. Esso rimase un centro di forza della
famiglia dei Savelli fino al sec. XIII, quando l’Aventino venne
abbandonato al salmodiare dei conventi fino all’epoca attuale.
La via d’accesso all’Aventino fino a S. Sabina, scoscesa e malagevole
per gli stessi cavalli, fu riordinata e abbassata da Domenico
Fontana sotto Papa Sisto V.
La basilica è una delle più antiche e famose chiese di Roma.
La leggenda vuole che qui sorgesse la casa di Sabina, ma le versioni
sulla sua vita e sul suo martirio sono diverse e contrastanti. Alcuni
dicono che essa sia stata una ricca gentildonna romana convertita al
cristianesimo dalla sua serva greca Seraphia; entrambe furono arrestate
e uccise dai soldati dell’imperatore Traiano nell’anno 114. Altri
invece affermano che Sabina, fanciulla di origine umbra, abbia subito
il martirio, insieme ad altri suoi amici, durante l’impero di
Vespasiano. Perfetto esempio di basilica del V sec., e quindi venerabile
ed ammirevole modello della primitiva e pura concezione di
tempio cristiano, la chiesa venne costruita dal prete Pietro d’Illiria,
sotto il pontificato di Celestino I. Vennero utilizzate 24 colonne di
marmo ancirano del tempio di Giunone regina che sorgeva nei pressi.
Nel sec. IX vi furono poi aggiunte parti marmoree, parzialmente
ancora esistenti: la schola cantorum, abilmente ricostruita ricomponendo
gli antichi frammenti, gli amboni, l’iconostasi, la cattedra episcopale
e il sedile marmoreo. Finalmente, nel 1222 Papa Onorio III
che risiedeva nell’attiguo castello Savelli, concesse la chiesa al pro-
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