Bollettino S. Pietro 1/04 - Circolo S.Pietro

quale è stato purtroppo addossato un pesante edificio conventuale
moderno, adibito a sede generalizia dell’Ordine Domenicano, si
scorge il famoso albero di arancio che la leggenda vuole piantato da
S. Domenico di Guzman verso il 1220. Essa sarebbe la prima pianta
di questa specie introdotta in Roma.
L’atrio è reso celeberrimo soprattutto dalla porta d’ingresso, originaria
del V secolo e intagliata finemente, oltre che con potenza espressiva,
in legno di cipresso. La porta è incompleta poiché i pannelli
scolpiti si sono ridotti al numero di diciotto dai ventotto originari.
Essi sono montati secondo un ordine che non è più quello originario,
dentro fasce decorative che raffigurano motivi di vite. Di particolare
importanza è il pannello con la Crocifissione, uno dei primi che rappresenta
questa scena. Ci troviamo di fronte a uno dei massimi tesori
dell’arte paleocristiana ed una delle più dimostrative manifestazioni
della potenza creativa della Fede.
L’interno vastissimo, ripristinato nelle sue linee originarie, accoglie
il visitatore nella serena luminosità e nella bellezza del doppio ordine
di colonne corinzie scanalate che suddividono gli spazi delle tre
navate basilicali; purtroppo deve però essere ben lontano dal riprodurre
l’estrema suggestione che il tempio doveva possedere quando
esso era interamente rivestito di mosaico. Dello splendore di questa
forma di ornato ci testimonia ancora la grande fascia mosaicata, policroma,
che sta sulla porta centrale, prendendo l’intera parete e recando
la iscrizione dedicatoria del sacro edificio. Significativa testimonianza
è altresì il fregio di tarsia marmorea policroma che riveste la
zona degli archi (questi furono i primi ad essere introdotti a Roma, in
luogo dell’architrave continuo delle basiliche classiche e del consueto
modello paleocristiano).
Il pavimento marmoreo è di recente ricostruzione, così come i semplici
lacunari del soffitto; dal catino dell’amplissima abside, rivestita
di marmi e con tre grandi finestroni, ci richiama il greve colore del-
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