Duplessis, Giorgio, Le meraviglie dell'incisione ... - Toni Pecoraro

importanza, la bilancia deve pendere dal lato degli Olandesi. I Tedeschi, che spiegarono, come il
solito, un accanimento grandissimo di paziente erudizione, possono contentarsi di aver dato
all'incisione un grande sviluppo. Questo vanto ci ci sembra degno di competere con quello della
precadenza, difficile a togliersi agli Olandesi.
Ai Paesi Bassi adunque, coll'onore d'aver trovato i primi modi di stampare, che prepararono,
l'invenzione di Guttenberg, spetterebbe l'altro vanto, non meno grande, d'avere date alla luce le
prime incisioni in legno di qualche pregio. Sino alla pubblicazione dei libri da noi citati, e che
vennero a prendere il posto dei manoscritti, non c'erano altri libri che quelli scritti a mano,
costosissimi per il gran lavoro di trascrizione che richiedevano, ed accessibili soltanto ai ricchi. Il
popolo, cui mal poteano bastare certe stampe accompagnate da brevi leggende, rimaneva così
escluso dall'istruzione, e consacrato all'ignoranza. Ognuno può immaginarsi qual cambiamento
producesse, in tale condizione di, cose, l'invenzione della stampa, che veniva a togliere, in gran
parte, quell'ineguaglianza; ognuno può figurarsi quanto reciprocamente si aiutassero la tipografia e
la xilografia, strettamente unite, e simultaneamente impiegate ad un fine.
La scuola diretta dai Van Eyck, e nella quale lavorò per qualche tempo Hans Memling, era venuta
in troppa celebrità, per non eccitare in qualche artista il desiderio di valersi dell'incisione, arte nuova
a quei giorni, come mezzo di moltiplicare all'infinito le opere di quei maestri; che se l'incisione era
un'arte meno perfetta della pittura, era però di questa più prontamente proficua, e non richiedeva
tanti studi. E difatti le incisioni in legno furono numerose nei Paesi Bassi, nel secolo decimoquinto.
Ad Amsterdam e ad Anversa, si pubblicarono dei libri con tavole, che provavano l'utilità della
nuova invenzione, e che sono, notevoli per lindura di esecuzione, e per un certo sentimento del
vero, che non si trova in nessuna altra stampa: merito dei modelli incomparabili offerti dai pittori
d'allora agli incisori, i quali, anco senza imitarli servilmente, e senza accorgersene, subivano
1'ascendente dei maestri predominanti nella scuola.
Anche qui siamo al solito guaio dell'anonimo, che rende tanto difficile riconoscere i maestri nelle
loro opere, per indicarli agli studiosi. Tutte le prime incisioni di origine fiamminga, furono fatte
sotto l'influenza dell'arte fiorente alla Corte dei duchi di Borgogna, ed i disegni che gli incisori
delineavano sul bosso o sulle tavole di pero, hanno pregi troppo rassomiglianti, e differenze troppo
poco notevoli per poter essere classificati. Quasi tutti offrono tipi di teste piuttosto meschini, con
figure tozze, spesso difformi, discreta esattezza di movenze, espressione spinta alla esagerazione ed
abilità d'incidere, e, sia che si attribuiscano a Jacob Cornelisz, od a Giovanni Gualtiero Van Assen,
le stampe che recano il monogramma composto di un I e d'un A, separati da un doppio A, traversati
da un V, non si potrà dire che non palesino l'intenzione del pittore, ed una vera abilità di mano.
Incisione su metallo. I primi artisti che incisero su metallo nei Paesi Bassi, s' avvicinano nello stile
se è permesso servirsi di un termine così elevato parlando di un'arte nascente - ai loro predecessori
che incisero il legno. La stessa influenza li domina, e la stessa volontà li guida. Il maestro anonimo,
che per difetto di precise notizie è noto sotto il nome d'Incisore dell'anno 1480, lasciò molte stampe,
che noi abbiamo esaminato al Museo d'Amsterdarn. Tutte mostrano molta indecisione nel disegno, e
qualche esperienza d'incidere. Rappresentano ora soggetti sacri, ora scene allegre, e danno un'idea
esatta dell'arte di quell'epoca. Con minore precisione grafica dei pittori e dei miniatori
contemporanei, che conoscevano a fondo il disegno, gl'incisori contorcevano i movimenti delle
figure sino a renderle grottesche. Da queste stampe si vede chiaro che l'arte dei Van Eyck e di Hans
Memling aveva poca influenza sull'incisore del 1480, il quale, per esempio, non diede mai al volto
della Vergine quell'espressione di purezza e di ingenuità colla quale i maestri di Bruges usavano
dipingerla, e sembra piuttosto che s'ispirasse ai primitivi della scuola di Colonia, avvicinandosi così
alla scuola delle rive renane; non però nel modo d'incidere il rame, nel quale egli resta neerlandese;
e questo è uno de' suoi meriti principali, giacchè il suo bulino è fino e morbido. Forse prima di farsi
incisore esso era stato orefice.
L'altro anonimo, detto il Maestro della spoletta o Zwoll, al dire di qualche storico, non sarebbe
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