Istoria delle pietre

prima statua. Questo tesoro così grande è in luogo scoperto, ch’ogni uomo a sua voglia può andar a vederlo,
che coloro che li fanno la guardia non proibiscono l’entrarvi ad alcuno. Si disse che ogn’anno questo re in
certe feste trionfa, che, per esser cosa bellissima da vedere, mi par di doverla scrivere. Va il re sopra un
trionfante carro tutto dorato, qual’è tirato da sedici bellissimi cavalli ed alto, con una bellissima cuba adorna
come si richiede ad un tal re, e dietro gli camminano venti signori superbissimamente vestiti e ciascheduno
ha una corda in mano, le quali sono legate al carro per tenerlo diritto e che ballar non possi. Il re sta in mezzo
al carro e su l’istesso intorno quattro signori da lui più favoriti innanzi; e dietro cammina il suo esercito in
ordinanza come di sopra si disse ed in mezzo a questo ed intorno al carro sta tutta la sua corte del suo regno;
ed è cosa maravigliosa certo a vedere tanta gente vestita ed adorna sì sontuosamente ed in particulare vedere
le bellissime spose adornate con vari vestimenti belli; ed in particulare hanno molti cerchi d’oro alle braccia,
ma quei son pieni di gioie come diamanti, rubini, zaffiri, spinelle, perle ancora ed altre gioie, altresì le [64r]
dita loro son ripiene d’anella d’oro, nelle quali ci sono legate pietre bellissime che rilucono come tante stelle,
e portano i capelli rinvolti intorno alle teste loro; ed assai portano su le spalle un panno che serve com’un
ferraiuolo. Ha il re del Pegù una moglie principale, la quale è sì bene adornata ed ha tante gioie addosso che
risplende com’un sole, di più ha trecento concubine e quelle sono bellissime, ancora esse sono adornate di
veste ricche e portano assai gioie com’usano le donne del Gran Turco. Nella città nuova sta il re e tutti i suoi
baroni ed altre persone e questa è molto bella per aver tutte le parti che si conviene, altresì per esser fatta con
architettura buona e tutta ad un tratto e non a poco a poco, come sovente si fanno le città, che non posson
esser mai belle come questa, posciaché si dice esser questa in piano e fatta in quadro perfetto e murata
intorno intorno con buone mura, alte, grosse, con fosse profonde che la circondano piene d’acqua, nelle quali
vi sono molti coccodrilli. Questa bella città ha venti porte, cinque per ogni quadro, con assai luoghi da
sentinelle di legno indorati, le sue strade son più belle di quante si possin vedere dell’altre città, perché tutte
son diritte a linea [64v] da una porta all’altra e stando su una porta in un’occhiata si scuopre in sino all’altra
porta e per esse possono cavalcare dieci o dodici uomini al pari con familiarità ragionando; ed anco quelle
strade che son per traverso son così belle e dritte che è gran piacere a camminar per quelle. Le case sono
fabbricate di legno, coperte di coppi. Il palazzo del re è in mezzo alla città, fatto in fortezza murata, con le
sue fosse intorno piene d’acqua e le abitazioni dentro sono di legno, ma tutte indorate ed ogni tanti anni si
rifiniscono di nuovo e sono di più adornate con certe grottesche o vero piramidi, con gran maestria e fattura e
quelle similmente sono coperte d’oro di foglia: son veramente case di re. Dentro la prima porta è una larga
piazza, da una banda e dall’altra sono le grandissime stanze dell’elefanti del re; fra li altri ne ha quattro
bianchi, cosa in vero rara, posciaché non si trova altro re che n’abbia e, trovandosene qualcheduno in qualche
parte si sia, subito gl’è mandato a donare; ed al tempo che messer Cesare Veneziano v’era, vidde che due
volte gliene furono menati due di lontani paesi. Egli riferisce [65r] che li costerno molti denari, percioché
sono obbligati tutti i mercanti ad andarli a vedere e donare una cortesia a quelli che li conduce, e li offiziali
dei mercanti mettono una tassa che può importare mezzo ducato per testa, che viene una gran somma di
denari, percioché molti sono i mercanti che vanno in quel bellissimo regno e, pagata che si ha la tassa, si può
ancora lassare stare d’andarli a vedere per quella volta, perché poi quando sono nelle stalle regie, si possono
vedere quanto si vuole, ma si va quella volta perché si sa che il re ha caro che si vada. Questo re fra gl’altri
suoi titoli si chiama re degli Elefanti bianchi e si dice che, se gli sapesse che altri re n’avesse, metterebbe
tutto il suo stato in pericolo, più tosto che non lo conquistare. Egli fa tenere questi onorati e belli elefanti
bianchi con gran servitù e pulitezza e ciascheduno sta in una casa indorata e se li da da mangiare in vasi
d’argento e d’oro. Ve un nero, che per esser il più grande che mai sia stato visto, è tenuto con comodità
grande e veramente è tanto grande e tanto grosso che è una maraviglia e la sua altezza è nove cubiti. Questo
re ha quattromila elefanti da guerra, cioè armati di denti, in cima a due delli quali li mettono due spuntoni di
ferro, imbroccati e con anelli che li tengono fermi, [65v] percioché con i denti questi animali fanno la guerra.
Questi elefanti quando vanno in battaglia li mettono addosso un castello di tavole, legato con buone cigne
sotto il corpo, nel quale vi stanno comodamente quattro uomini che combattono con archibusi, freccie, dardi
ed altre armi da lanciare; e la sua pelle è sì dura che resiste ad un colpo d’archibuso, eccetto se non lo
cogliesse in un occhio o in una tempia o in altri luoghi teneri. Ed oltre a questa gran forza degl’elefanti,
hanno anco bellissima ordinanza in battaglia. È vero che questo potente re ha altri elefanti giovani che non
sono atti a combattere... ma che più? Egli ha la più bella caccia da pigliar elefanti salvatichi che uomo del
mondo.
Io la voglio raccontare per spasso dei lettori, ancora che molti mi biasimeranno che parlando delle gioie
faccia sì gran digressione, pur ogn’uno dica quello che li piace, io so che chi fa la casa in piazza o l’è bassa o
l’è alta.