Istoria delle pietre

coralli, ed i signori mercanti genovesi ed altri mercanti gli vendon loro e gl’hanno da Trapani di Sicilia. Or
per dire in poche parole le virtù e lode de’ coralli, si deve dir che il corallo leggiermente è costrettivo e
refrigerativo, [87v] abbassa le crescenze della carne, netta le cicatrici degl’occhi, empie l’ulcere profonde e
le cicatrici, è efficacissimo allo sputo del sangue, conferisce a chi non può orinare e, bevuto con acqua,
sminuisce la milza, di più abbellisce e ripulisce i delicati colli delle donzelle e le belle mani loro, altresì
adorna le tenere braccia de’ putti piccoli, insieme i teneri colli e sovente i fanciulli piccoli n’hanno de’
rametti de’ coralli rossi attaccati con nastri di seta a’ colli loro, posciaché spesso si trastullano, pigliandoli in
mano, e se li mettono in bocca, che è lor gran giovamento, altresì passamento di tempo. Per ultimo i coralli
rossi adornano i tavolini e studiuoli, che si fanno oggidì da’ maestri, che commettono le belle e vezzose
pietre in quelli. Non ci resta a dir altro che i nomi loro, i Latini chiamano il corallo corallum, gl’Arabi
bassad, mergen, besd e morgianì, i Tedeschi corallen, li Spagniuoli, i Franzesi ed i Toscani dicono corallo.
[88r].
CXXIV. DEL CRISTALLO
Varie sono l’opinioni intorno a bei e lucidissimi cristalli, laonde alcuni van dicendo e bene, secondo che pare
a me, che è pietra di color simile al ghiaccio, è trasparente con non molta durezza; alcuni stimono che sia
neve congelata ed indurita, conversa in pietra o vero per la sua durezza messo fra le pietre; altri tengono che
il cristallo si congeli di frigidissimo ghiaccio e, per l’ordinario, non si trova se non per dove sempre nevica o
vi sta di continuo la neve; ed è cosa certa che egli non è altro che ghiaccio, onde gl’è stato dato il nome da
Greci, e questa è l’opinione di Plinio intorno al generarsi del cristallo e questa è la vera. Che si puote veder
che della terra delli Svizzeri, ove sempre vi è freddo e sovente vi nevica e vi diaccia l’acqua, indi è che di
cotal paese ne vien assai gran pezzi di cristallo, come ne fanno fede le gran saldezze che fece venire il Gran
Duca Francesco ed io gl’ho visti nella sala del Casino, palazzo così detto, che è appresso San Marco di
Firenze, ove quel virtuoso Gran Duca si trovava ogni dì per suo diporto, posciaché ci a [88v] vesse una gran
pezza d’uomini virtuosi di tutte l’arti. Egli di più comperò da un milanese molti animali fatti di cristallo, che
oggi sono nella Tribuna della Galleria appresso il Palazzo Vecchio ducale, che in vero sono animali fatti di
più pezzi pur di cristallo, ed io gl’ho visti con mia satisfazione, poiché tengo amistà con quei virtuosi maestri
milanesi; che in vero tenghiamo assai obbligo a quelli poiché hanno abbellito quella Tribuna e sempre vanno
lasciando belle memorie per la nostra città, come si dirà in quella nostra opera delle pietre, la quale speriamo
mandar in luce per utile e spasso delli spiriti nobili, se averò tempo che la falce della morte non mi dia noia,
poiché molte fiate rompe il filo a molti virtuosi che hanno per le mani molt’imprese nobili.
Di più si crede che il cristallo venga e sia generato di neve o ghiaccio, imperoché ne viene gran quantità di
pezzi a Milano de’ paesi delli Svizzeri, come si dice per ognuno, e quei maestri milanesi fanno molti vasi e
lavori di quei cristalli, come animali, croce e vasi molto ben fatti, come ne fa fede quelli che sono [89r] nella
sagrestia di Santa Maria Novella di Firenze ed altri che sono per l’altre chiese e monasteri di Firenze e d’altre
città dell’Italia. Oggi ne è venuto un pezzo per ordine del Gran Duca Ferdinando, de’ grandi che si sia visto,
che si puote vedere appresso il Palazzo Vecchio ducale. Si puote confermare questa cotal opinione, che si
dice esser conforto a molti uomini virtuosi, poiché si vede di continuo venir gran saldezze dell’Alpi
settentrionali, dove di sovente vi nevica e ghiaccia, poiché il sole nel tempo della state non manda i suoi
raggi ferventissimi se non molto obliquamente per l’elevazione del polo; ed in quelli colali monti abbonda
grandissima quantità di cristalli.
Altri hanno contraria opinione di questa, e non senza efficaci ragioni, imperoché non credano esser altrimenti
vero che nasca o si generi il cristallo di neve o di ghiaccio, ma di quello stesso umore di cui nelle viscere
della terra si generano i berilli, i diamanti, ed altre simili gioie e pietre preziose; che adunque si generi il
cristallo d’un umore più puro e più limpido di tutti gl’altri apparisce esser cosa chiara per esser egli più
lucido, più trasparente e più chiaro di tutte l’altre [89v] gemme ed è di maggior grandezza. Provasi che si
genera così e non di ghiaccio e di neve, percioché ogni frigidissimo ghiaccio congelato di più e più decine
d’anni nei frigidissimi monti, da cui né il verno né la state mai si parte la neve, ancorché sia di quello delle
parti più profonde, portato in luoghi caldi finalmente si liquefa tutto, non solamente al fuoco, ma ancora al
sole: il che interverrebbe parimenti al cristallo, se fusse fatto di ghiaccio, quando si mette al fuoco o sotto al
caldissimo sole, né altrove si ritroverebbe che nei monti, che sono sempre ricoperti di neve. Ma ritrovandosi
egli veramente nelle cave dei monti dove sono i bei marmi bianchi, che spezzando quei massi vi si vede per
entro il cristallo fatto a sei facce lucidissime (ed io ne tenevo due nella nostra piccola camera, che mi sono
stati imbolati, come sovente m’accade per aver un’infinità di pietre diverse ed io non conosco gl’uomini
disleali e malvagi che hanno le mani a uncini e tirano a sé ogni cosa: questi tali potrebbono tenere per