A piccoli passi - percorso di riflessioni - Ofelon

RICCARDO SABELLOTTI
A PICCOLI PASSI
PERCORSO DI RIFLESSIONI
O
www.ofelon.org
GIACINTO SABELLOTTI
Si tratta dunque di una strategia simbiotica che ha portato al successo
evolutivo dei protisti.
L’ipotesi della creazione di nuove forme di vita attraverso la fusione di
specie diverse è detta simbiogenesi ed è ormai chiaro che essa ha svolto un
ruolo molto importante nell’evoluzione, in quanto ha permesso di combinare le
capacità sviluppate e perfezionate da specie di batteri diverse, come l’uso della
luce solare e dell’ossigeno quale fonte di energia, con quelle di movimento
autonomo proprie delle cellule complesse. In questo modo furono colte
possibilità di sopravvivenza altrimenti impensabili.
La simbiosi può sembrare una strategia di sopravvivenza lontana dalla vita
degli esseri umani, ma la realtà è ben diversa. Per esempio, nell’intestino umano,
come in quello di tanti altri animali, sono presenti colonie di batteri che ci
aiutano nella digestione e nella difesa da infezioni in cambio di un sicuro e facile
nutrimento. Il numero di tali batteri ci dà la portata del fenomeno: se ne
conoscono oltre 400 specie diverse.
Bisogna inoltre ricordare che ogni cellula del corpo umano, come quelle di tutti
gli animali, contiene un grande numero di mitocondri ed è quindi a sua volta un
organismo simbiotico. La simbiosi risulta dunque fondamentale per la nostra
vita.
A cosa serve riunirsi in gruppo?
Un vecchio e noto proverbio ci dice che
l’unione fa la forza. Questo principio è stato
sfruttato non solo con la simbiosi di specie
diverse, ma anche con le alleanze e le convivenze
fra membri della stessa specie. Questi, invece di
vivere isolati, possono infatti riunirsi in gruppi
numerosi con molteplici vantaggi: in gruppo i
predatori possono accerchiare la preda; le prede in branco possono difendersi
meglio dai predatori; insieme si possono svolgere attività altrimenti impossibili,
per esempio le formiche possono costruire grandiosi formicai solo grazie alla
collaborazione.
Anche la strategia del gruppo è molto antica e, come nel caso della
simbiosi, può essere così estrema da portare alla formazione di un unico
organismo; è quanto sembra essere successo ai primi esseri pluricellulari,
discendenti da colonie di organismi unicellulari così strettamente legati al loro
gruppo da non poter vivere senza di esso.
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