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sottoposto a cimento. In realtà il nome dell'Accademia fu deciso soltanto per la pubblicazione dei Saggi
di naturali esperienze. Fino al 1666, quando cioè era in corso la stampa dell'opera, l'istituzione veniva
indicata prevalentemente come "l'Accademia di Leopoldo" o "delle esperienze", ma mai col nome con
il quale oggi la conosciamo. In vista della stampa si decise di attribuire ad essa un titolo e una fisionomia
che corrispondeva in maniera soltanto approssimativa alla realtà dei dieci anni di lavori sperimentali,
durante i quali non fu mai posta in atto un'approfondita riflessione sui fondamenti del "metodo
sperimentale". Del resto, nello sperimentalismo del Cimento non è nemmeno ravvisabile l'influenza del
pensiero di Francis Bacon (1561-1626), riscontrabile invece nelle coeve istituzioni inglesi e francesi. La
necessità di un rigoroso e ripetuto controllo delle esperienze da parte degli accademici – condensato nel
motto provando e riprovando - serviva semplicemente a superare l'acritico e credulo sperimentalismo
tradizionale di matrice aristotelica.
2.4. PROVANDO E RIPROVANDO
Il motto degli accademici è una citazione letterale dal terzo Canto del Paradiso (vv. 1-3) della Divina
Commedia di Dante Alighieri:
Quel sol che pria d'amor mi scaldò il petto
Di bella verità m'avea scoperto,
PROVANDO E RIPROVANDO, il dolce aspetto.
E' evidente, tuttavia, che si tratta di una semplice reminiscenza letteraria, giacché con tale motto gli
accademici intendevano richiamare costantemente l'attenzione verso la verifica sperimentale dei
fenomeni naturali. Ciò appare chiaro nei Saggi di naturali esperienze, dove esso viene richiamato, oltre
che nel logo dell'Accademia, in tre passi:
[…] non vi ha cui meglio rivolgersi che alla fede dell'esperienza, la quale non
altrimenti di chi varie gioie sciolte e scommesse cercasse di rimettere ciascuna
per ciascuna al suo incastro, così ella adattando effetti a cagioni e cagioni ad
effetti, se non di primo lancio come la geometria, tanto fa che PROVANDO E
RIPROVANDO le riesce talora di dar nel segno (Proemio a' lettori).
Il terzo [termometro] è ancor egli una copia del primo, ma fatta in, grande.
Però viene a esser più geloso e veloce di quello ben quattro volte, benché
spartito in 300 gradi. La sua struttura è la stessa degli altri due, ma come s'è
detto, la maestria del lavorare non si può insegnar per regole, volendo esser
pratica e lunghissima esperienza, PROVANDO E RIPROVANDO, scemando e
crescendo or il corpo alla palla ora '1 vano al cannello ora la quantità
dell'acquarzente, finché si dia nel segno (p. VII).
Assicurati finalmente, PROVANDO E RIPROVANDO più volte l'istessa
esperienza, come la cosa non andava altrimenti e che da noi non si pigliava
equivoco, avemmo curiosità di veder l'ordine che tengono diversi liquidi nel
congelarsi, gli agghiacciamenti de' quali per maggior brevità vengono registrati
(p. CLIII)
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