la questione della nobiltà della lingua nel De Vulgari Eloquentia di

tende a considerare coma una introduzione di maniera, spiegabile col
gusto tutto medievale per le origini remote, una sorta di preludio
ornamentale al nocciolo duro del trattato. In realtà, è proprio in questi
primi otto capitoli che Dante forgia, sulla scorta di autorità teologiche
e filosofiche, gli strumenti teorici che impiegherà nelle sue analisi
successive. A partire da una duplice questione: in che cosa consista
l'essenza della lingua; e quale sia l'origine del linguaggio.
Il problema dell'essenza della lingua rinvia alla natura del segno,
costituito da un supporto sensibile, un significante, portatore di un
significato intelligibile. La duplice natura del segno linguistico
dimostra per Dante che nella compagine del cosmo “soli homini
datum fuit ut loqueretur” (De vulgari eloquentia I, iv, 1). Duplice,
infatti, è la natura dell'uomo, animale razionale in quanto sinolo di
materia e forma. È da escludersi, pertanto, l'esistenza di una lingua
degli angeli: dato che lo spirito delle intelligenze celesti non è
nascosto dallo spessore di un corpo mortale, esse non hanno bisogno
di segni sensibili per comunicare i loro pensieri. La comunicazione tra
gli angeli assume l'aspetto di una visione silenziosa da mente a mente,
dove ciascuno si rivela totalmente all'altro perdendosi nella
contemplazione dello Specchio della Sapienza di Dio (De vulgari
eloquentia I, ii, 3 - 4). Per motivi opposti, Dante esclude anche
l'esistenza di un linguaggio degli animali. In questo caso, dato che le
bestie non hanno nulla da comunicare, essendo creature prive di
ragione, i loro versi non possono essere intesi come significanti
Minori, tomo II, a cura di P.V. Mengaldo, Ricciardi, Milano – Napoli, 1979, pp. 3 –
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