la questione della nobiltà della lingua nel De Vulgari Eloquentia di

dantesca verrà esplicitamente alla luce nel momento in cui si tratterà
di esaminare le conseguenze della confusione delle lingue, punizione
divina al tentativo umano di edificare la torre di Babele.
L'essenza della lingua come insieme di segni costituiti da un
significante sensibile che rinvia a un significato ideale, discende
quindi dall'essenza della natura umana. Come l'angelo, e a differenza
dell'animale bruto, l'uomo è dotato di una mente razionale in grado di
enucleare concetti. Come il bruto, e a differenza dell'angelo, l'uomo è
dotato di un corpo materiale, ed è quindi impedito a quella
comunicazione trasparente e silenziosa che caratterizza le intelligenze
celesti. Partendo da questo presupposto, Dante procede a discutere il
problema della struttura originaria della lingua adamitica introducendo
la nozione di forma locutionis. Egli premette, innanzi tutto, che
quando Dio creò l'anima del primo uomo concreò, insieme ad essa,
una determinata forma locutionis. Il legame intrinseco che fa
dell'uomo un "animale significante" diventa ancora più perspicuo: allo
stesso modo per cui l'anima è forma e principio strutturante del corpo,
anche la lingua è costituita da una struttura formale e da un elemento
materiale. Quanto alla nozione di forma, Dante ne dà una definizione
di questo tipo: “Dico autem "formam" et quantum ad rerum vocabula,
et quantum ad vocabulorum constructionem et quantum ad
constructionis prolationem” (De vulgari eloquentia I, vi, 4).
Utilizzando formule ricorrenti nei grammatici medievali, Dante qui
delinea i tre elementi costitutivi della lingua: lessico, sintassi, e
morfologia. Possiamo affermare che la nozione di forma locutionis si
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