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C - LA MASSERIA
Come si potrà notare la figura
contiene gli elementi principali dello
stemma della famiglia Vitulli, il
vitello e l’albero nonché le tre stelle a
otto punte.
L’altare della Maddalena, databile
intorno al 1612, presenta però già il
vitello che “rampa” verso l’albero.
Sono quindi portato a pensare che
siamo proprio in presenza di un ramo
laterale, collegato in qualche modo
alla famiglia principale, quello della
casa “palazziata”, ma poi senza
sviluppo nel tempo.
Un’altra ipotesi che giustifica la
mancanza della figura “rampante”
potrebbe essere quella di un
affrescatore di scarse qualità, non in
grado di realizzare un animale che si
slancia verso l’alto.
Abbiamo visto che attorno al 1760 Giovanni Antonio Vitulli si sposa con Elisabetta de Nigris.
Questa porta in dote al marito la proprietà agricola della Masseria de Nigris.
La coppia ebbe una unica figlia Maria Giuseppa. Anche per far rimanere nella famiglia la
Masseria, Donato Antonio, fratello di Giovanni, si unisce in matrimonio con la nipote Maria
Giuseppa (vedere il capitolo 2 sulla storia della famiglia).
Nel secolo XVIII la Masseria consisteva in un edificio per il massaro e in una chiesetta di
campagna. Importanti lavori furono eseguiti attorno al 1750 dal padre di Elisabetta cioè Antonio
de Nigris, come risulta da una lapide inserita nel fabbricato del massaro.
Attorno agli edifici la memoria storica degli “anziani” parla di una estensione della campagna
intorno alle 350 opere, ovvero almeno 110 ettari.
Le colture erano essenzialmente alberi di ulivo, mandorli, carrube. Personalmente ho anche
visitato una vasta porzione piantumata con alberi di fico.
Nei tempi recenti sotto le piante ad alto fusto viene fatta la coltivazione di verdure con
l’opportuna irrigazione, il che rende più redditizia questo tipo di campagna.
Nel secolo XIX i Vitulli amavano passare lunghi periodi alla Masseria e fecero quindi costruire
un secondo edificio detto padronale.
Come abbiamo visto i figli nascevano alla Masseria e venivano quindi battezzati e registrati a
Polignano, nel cui territorio è ubicato il complesso.