Dalla malattia di Alzheimer al Mild Cognitive Impairment: il ... - Padis

processo patologico sconosciuto avrebbe accresciuto il prestigio dell‟istituto di Monaco con-
ferendogli un dominio assoluto sopra un nuovo terreno diagnostico. Con Arnold Pick, a Pra-
ga, collaborava inoltre Oskar Fischer il quale aveva pubblicato nel 1907 delle importanti sco-
perte sulle stesse placche neuritiche 15 che Alois Alzheimer aveva notato in Auguste D., ed a-
veva affermato che fossero caratteristiche della demenza senile; egli aveva poi usato il concet-
to di demenza presbiofrenica per indicare la situazione delle persone anziane che mostravano
perdita della memoria, disorientamento e disfunzioni del linguaggio. Proprio perché Oskar Fi-
scher non aveva supportato l‟idea di una nuova diagnosi, la definizione di Emil Kraepelin si
appropriava di uno spazio diagnostico nel quale il laboratorio di Monaco avrebbe primeggiato
in modo assoluto. Significativamente, però, da quel momento in avanti, «alcuni autori inizia-
rono ad usare il termine “presbiofrenia di Fischer” laddove avrebbero ben potuto usare allo
stesso modo malattia di Alzheimer» (BEACH T. G. 1987: 338) 16 . Al tempo delle osservazioni
effettuate da Alois Alzheimer, alcuni aspetti su cui avrebbe soffermato la propria attenzione
Emil Kraepelin erano già stati evidenziati da altri ricercatori, perciò alcuni studiosi si sono
chiesti addirittura perché l‟eminente tassonomista abbia scelto di designare quel quadro come
“di Alzheimer” e non piuttosto: “di Fischer”, “di Perusini” o “di Fuller” (BERRIOS G. E. 1990:
356): nel 1907, lo psichiatra americano Solomon Carter Fuller (1872-1953) aveva riportato la
presenza dei neurofibrilli in un certo numero di condizioni, inclusi tre casi di demenza senile;
sembra comunque accertato che sia stato Alois Alzheimer a fornire la prima descrizione dei
grovigli, come lo stesso Fuller in seguito riconobbe (GOEDERT M. – GHETTI B. 2007: 59). Co-
me detto, Oskar Fischer aveva descritto le placche neuritiche, osservate prima ancora, nel
1898, in due casi di demenza senile, da Emil Redlich (1866-1930), dell‟Ospedale Neuropsi-
chiatrico dell‟Università di Vienna. Peraltro, le placche neuritiche erano state descritte per la
prima volta già nel 1892, da Paul Blocq e Georges Marinesco che lavoravano all‟ospedale
Salpêtrière di Parigi sotto la direzione di Jean-Martin Charcot, dopo averle riscontrate in pa-
zienti anziani con epilessia 17 .
Altri storici, invece, rintracciano le motivazioni di Emil Kraepelin nell‟antagonismo teorico
che lo contrapponeva alla scuola freudiana, le cui elaborazioni ricollocavano i sintomi delle
malattie psichiatriche nell‟inconscio e ne affidavano la risolvibilità alla riemersione al livello
conscio di desideri e ricordi repressi, processo che la psicanalisi doveva sollecitare. Era questa
una visione del tutto incompatibile con la concezione della psichiatria di Emil Kraepelin, per
15 Sul ruolo, pressoché misconosciuto, degli studi di Oskar Fischer nel campo della demenza, e per un suo inqua-
dramento bio-bibliografico, cfr. GOEDERT M. (2009).
16 Ancora nel 1916, Bleuler E., che pure aveva recepito alcuni aspetti della visione di Emil Kraepelin, nella pri-
ma edizione del suo manuale di psichiatria poteva affermare: «La malattia di Alzheimer, che oggi non può essere
distinta dalla presbiofrenia di Fischer, è una demenza con un esordio precoce ed un quadro clinico di una pre-
sbiofrenia con confusione, che porta ad una demenza particolarmente grave, con afasia, sintomi agnostici ed a-
prassici, e morte. Può occasionalmente insorgere sui quarant‟anni» (cit. in FÖRSTL H. 2000: 75).
17 Su questi contributi, cfr. BERRIOS G. E. (1990), FÖRSTL H. (2000), GOEDERT M. – GHETTI B. (2007), GOEDERT
M. (2009) e relative bibliografie.
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