autentica, mediante la condotta da lui tenuta nell'Ordine, la visione che aveva avuto nelsecolo.6. All'udire quella visione, I'uomo di Dio non si lasciò trascinare dalla vana gloriadegli uomini, ma, riconoscendo la bontà di Dio nei suoi benefici, si sentì più fortementeanimato a combattere la malizia dell'antico nemico e a predicare la gloria della croce diCristo.1057 Un giorno, mentre, r<strong>it</strong>irato in luogo sol<strong>it</strong>ario, piangeva ripensando con amarezza al suopassato, si sentì pervaso dalla gioia dello Spir<strong>it</strong>o Santo, da cui ebbe l'assicurazione che glierano stati pienamente rimessi tutti i peccati.Rap<strong>it</strong>o fuori di sé e sommerso totalmente in una luce meravigliosa che dilatava gliorizzonti del suo spir<strong>it</strong>o, vide con perfetta lucid<strong>it</strong>à l'avvenire suo e dei suoi figli.Dopo l'estasi, r<strong>it</strong>ornò dai frati e disse loro: ~ Siate forti, carissimi, e rallegratevi nelSignore. Non vogliate essere tristi, perché siete in pochi, e non vi faccia paura la mia o lavostra semplic<strong>it</strong>à; poiché, come il Signore mi ha mostrato con una visione ver<strong>it</strong>iera, Iddio cifarà diventare una grande molt<strong>it</strong>udine e la sua grazia e la sua benedizione ci faranno crescerein molti modi ”.1058 7. Sempre nello stesso periodo, entrò nella religione un'altra persona dabbene e così ifigli benedetti dell'uomo di Dio raggiunsero il numero di sette.Allora il pio padre raccolse intorno a sé tutti i figli suoi e parlò a lungo con loro del regnodi Dio, del disprezzo del mondo, della necess<strong>it</strong>à di rinnegare la propria volontà e dimortificare il proprio corpo, e svelò la sua intenzione di inviarli nelle quattro parti delmondo.Ormai il padre santo, come la donna sterile, semplice e poverella della Bibbia, avevapartor<strong>it</strong>o sette volte, e desiderava partorire a Cristo tutto quanto il popolo dei fedeli,chiamandolo al pianto e alla pen<strong>it</strong>enza.1059 “ Andate -- disse il dolce padre ai figli suoi -- annunciate agli uomini la pace; predicate lapen<strong>it</strong>enza per la remissione dei peccati. Siate pazienti nelle tribolazioni, vigilanti nell'orazione,valenti nelle fatiche, modesti nel parlare, gravi nel comportamento e grati nei benefici. F incompenso di tutto questo è preparato per voi il regno eterno ”.Quelli, inginocchiati umilmente davanti al servo di Dio, accoglievano con intima gioiala missione della santa obbedienzaDiceva, poi, a ciascuno in particolare: Affida al Signore la tua sorte, ed Egli ti nutrirà.Erano queste le parole che egli ripeteva ab<strong>it</strong>ualmente, quando assegnava a qualche frate unincarico per obbedienza.Li suddivise a due a due, in forma di croce, inviandoli per il mondo. Dopo averassegnato le altre tre parti agli altri sei, egli stesso si diresse con un compagno verso unaparte del mondo, ben sapendo che era stato scelto come esempio per gli altri e che dovevaprima fare e poi insegnare.1060 Ma, poco tempo dopo quella partenza, il padre buono sentiva gran desiderio di rivederela sua cara prole e, siccome non poteva farla r<strong>it</strong>ornare egli stesso, pregava che lo facesse coluiche raduna i dispersi d'Israele.E così avvenne che, senza bisogno di umano richiamo, insperatamente e non senzameraviglia da parte loro, si r<strong>it</strong>rovarono ugualmente insieme, secondo il suo desiderio e peropera della bontà divina.
Sempre in quei giorni, si unirono a loro quattro persone dabbene, sicché raggiunsero ilnumero di dodici.1061 8. Vedendo che il numero dei frati a poco a poco cresceva, ii serv<strong>it</strong>ore di Cristo scrisseper sé e per i suoi frati con parole semplici, una formula di v<strong>it</strong>a, nella quale, posta comefondamento imprescindibile l'osservanza del santo Vangelo, inserì poche altre cose, chesembravano necessarie per vivere in modo uniforme.Desiderando che venisse approvato dal sommo Pontefice quanto aveva scr<strong>it</strong>to, decisedi recarsi, con quell'adunata di uomini semplici, alla presenza della Sede Apostolica,affidandosi unicamente alla guida di Dio.Dio, che aveva guardato dall'alto al desiderio del suo servo, per rinvigorire il coraggiodei suoi compagni, terrorizzati dalla coscienza della propria semplic<strong>it</strong>à, gli mandò questavisione: gli sembrava di camminare su una strada, a fianco della quale si ergeva un alberomolto alto. Avvicinatosi all'albero, si era messo ad osservare dal di sotto la sua altezza,quando improvvisamente una forza divina lo sollevò tanto in alto che riusciva a toccare lasomm<strong>it</strong>à dell'albero e a piegarne con estrema facil<strong>it</strong>à la cima fino a terra.L'uomo di Dio comprese perfettamente che quella visione era un presagio e gliindicava come l'autor<strong>it</strong>à apostolica nella sua accondiscendenza si sarebbe piegata fino a lui.Con l'animo pieno di gioia, confortò i compagni e affrontò con loro il cammino.1062 9. Presentatosi alla Curia romana, e introdotto al cospetto del sommo Pontefice, gliespose le sue intenzioni, chiedendo~li umilmente e vivamente che approvasse la Regola div<strong>it</strong>a da lui scr<strong>it</strong>ta.Il Vicario di Cristo, papa Innocenzo III davvero illustre per sapienza, ammirandonell'uomo di Dio la purezza e la semplic<strong>it</strong>à dell'animo, la fermezza nel propos<strong>it</strong>o el'infiammato ardore di una volontà santa, si sentì incline ad accogliere con pio assenso le suerichieste.Tuttavia non vol!e approvare sub<strong>it</strong>o la norma di v<strong>it</strong>a proposta dal poverello, perchéad alcuni cardinali sembrava strana e troppo ardua per le forze umane.Ma il cardinale Giovanni di San Paolo, vescovo di Sabina, persona degna divenerazione, amante di ogni sant<strong>it</strong>à e sostegno dei poveri di Cristo, infiammato dallo Spir<strong>it</strong>odi Dio, disse al sommo Pontefice e ai suoi fratelli cardinali: >.AGGIUNTA POSTERIORE1063 9a Quando giunse presso la curia romana, venne condotto alla presenza del sommoPontefice. Il Vicario di Cristo, che si trovava nel palazzo lateranense e stava camminando nel
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a questo piccolo di Cristo in tutta