Le Fonti Francescane LEGGENDA MAGGIORE - Ofs-monza.it

Se gli capitava di scorgere qualcuno più povero di lui, almeno all'apparenza, subito sirimproverava e si incitava ad essere anche lui così, quasi avesse paura di essere vintodall'altro nell'amorosa gara della povertà.Gli accadde, durante un viaggio, d'incontrare un poverello. Scorgendone la nudità, nefu rattristato nel cuore e disse al compagno con voce di lamento: “ La miseria di costui ci haprocurato grande vergogna; perché noi, come nostra unica ricchezza, abbiamo scelto lapovertà: ed ecco che essa risplende più luminosa in lui che in noi ”.1127 7. Per amore della santa povertà, il servo di Dio onnipotente usava molto più volentieridelle elemosine cercate di porta in porta che non di quelle offerte spontaneamente.Quando, invitato da grandi personaggi, doveva accettare l'onore di assidersi a mensesontuose, andava, prima, a chiedere dei pezzi di pane nelle case dei vicini e poi, cosìarricchito di miseria, si metteva a tavola.Così fece una volta che era stato invitato dal cardinale di Ostia, straordinariamenteaffezionato al povero di Cristo. Perciò il cardinale si lamentò con lui, facendogli osservareche, andando a cercar l'elemosina, mentre stava per essere ospitato alla sua mensa, avevaoffeso la sua dignità. Ma il servo di Dio gli rispose: “ O Signore mio, io ho fatto grande onorea voi coll'onorare un Signore più grande. Difatti il Signore si compiace della povertà esoprattutto di quella che consiste nel farsi medicanti volontari per Cristo. E io, questa dignitàregale che il Signore Gesù ha assunto per noi, facendosi povero per arricchirci della suamiseria e costituire eredi e re del regno dei cieli i veri poveri di spirito, non voglio scambiarlacol feudo delle false ricchezze, a voi concesse per un momento”.1128 8. Talora, esortando i frati a cercare l'elemosina, usava argomenti di questo genere: “Andate, perché in questi ultimissimi tempi i frati minori sono stati dati in prestito al mondo,per dar modo agli eletti di compiere in loro le opere con cui meritarsi l'elogio del sommoGiudice e quella dolcissima assicurazione: Ogni volta che lo avete fatto a uno di questi miei fratipiù piccoli, lo avete fatto a me ”.“ Perciò, concludeva, è bello andare a mendicare sotto il titolo di frati minori, titolo cheil Maestro della verità ha indicato nel Vangelo con tanta precisione, come motivo dl eternaricompensa per i giusti ”.1129 Anche nelle feste principali, quando ve n'era l'opportunità, era solito andare perl'elemosina. Perché, diceva, nei poveri di Dio si realizza la parola del profeta: L'uomo hamangiato il pane degli Angeli. Il pane degli Angeli è quello che la santa povertà raccoglie diporta in porta e che, domandato per amor di Dio, per amor di Dio viene elargito persuggerimento degli Angeli santi.9. Una volta, nel giorno santo di Pasqua, siccome si trovava in un romitorio moltolontano dall'abitato e non c'era possibilità di andare a mendicare, memore di Colui che inquello stesso giorno apparve ai discepoli in cammino verso Emmaus, in figura di pellegrino,chiese l'elemosina, come pellegrino e povero, ai suoi stessi frati.Come l'ebbe ricevuta, li ammaestrò con santi discorsi a celebrare continuamente laPasqua del Signore, cioè il passaggio da questo mondo al Padre, passando per il deserto del mondoin povertà di spirito, e come pellegrini e forestieri e come veri Ebrei.Poiché, nel chiedere le elemosine egli non era spinto dalla brama del guadagno, madalla libertà dello Spirito, Dio, Padre dei poveri, mostrava per lui una speciale sollecitudine.