ONELIFE #33 – Italian

ELEMENTO 03
LA QUEEN MARY
“Sono stati i nostri ingegneri specializzati che hanno inventato questa
soluzione”, dice Alex Heslop, Chief Engineer per la nuovissima
Discovery. “Dimostra cosa è possibile fare quando si affronta un
problema d’ingegneria senza nessun preconcetto a proposito di quale
potrebbe essere la soluzione, o su come si è affrontato in passato.
Sono riusciti a migliorare sensibilmente la performance dell’auto in
un’area critica e a risparmiare peso utilizzando qualcosa che era già
presente. È un’idea fantastica”.
Chiama “il labirinto” e la “tana del coniglio” le parti fondamentali
del nuovo sistema di aspirazione dell’aria che permette alla Discovery
di vantare una profondità di guado nell’acqua fino a 900 mm, ovvero
ben 200 mm più di prima. È senza dubbio il record del settore.
Per farlo, la nuova vettura non “respira” attraverso la griglia, ma
aspira l’aria attraverso quello che è stato scherzosamente battezzato
“imbuto Queen Mary” (dal nome del celebre transatlantico), ovvero
il dislivello di 6 mm dove il cofano incontra i parafanghi anteriori,
vale a dire l’apertura più elevata dell’auto. Quel cofano a conchiglia
è da tempo un segno distintivo del design della Discovery, e ha
anche una funzione pratica. Dopo che l’aria è stata aspirata nel
gap, viene risucchiata nel piccolo spazio esistente fra la superficie
esterna e quella interna del cofano. Il percorso complesso che segue,
il “labirinto”, ne rallenta il flusso, forzandola a rilasciare eventuale
umidità. L’aria prosegue poi nel cofano e scende dritta verso “la tana
del coniglio”, ovvero nel vano motore, passando attraverso un altro
filtro dell’acqua, prima di poter arrivare al motore stesso.
“Ovviamente abbiamo pensato: e se qualcosa bloccasse quella
fessura?”, dice Alex. Le ostruzioni di neve presentavano il rischio
maggiore. Ma il sistema venne testato nella galleria del vento, e poi
nell’Artico, guidando per centinaia di miglia direttamente dietro a
un grosso camion, sulla neve fresca. Il nuovo sistema superò il test
con facilità.
“Il nuovo design è talmente funzionale che la vettura riuscirebbe
a procedere anche a una profondità superiore ai 900 mm”, dice
Alex. “Ma quando si attraversa un fossato di quella profondità,
l’estremità posteriore comincia a galleggiare. Si potrebbero aprire
le portiere posteriori per fare entrare dell’acqua e permettere alle
ruote posteriori di ritrovare la trazione sul fondale. Ed è qualcosa che
abbiamo effettivamente testato... Ma non consigliamo ai nostri clienti
di farlo, poiché danneggerebbe i tappetini! Una profondità di 900mm
sarà più che sufficiente per tutti”.
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