e-FARCORO 2-2017

Basilica di S. Barbara a Mantova
l’edificazione della basilica (eretta un tempi brevissimi)
si impegnò a insistere pertinacemente presso le autorità
vaticane affinché i riti in Santa Barbara mantenessero
un’identità esclusiva rispetto alle disposizioni del recente
Concilio; un’operazione diplomatica tra le più complesse,
che portò passo dopo passo all’istituzione di un solido
organigramma ecclesiastico, di un apposito calendario, alla
convalida di un programma liturgico e affidato a cantori
specializzati. Intorno agli anni Settanta del Cinquecento
Guglielmo invocò da Pio V l’approvazione di messale,
breviario, cerimoniale e un repertorio di canto piano
appositamente modellato sulle consuetudini cittadine.
Il suo obiettivo fu raggiunto nel 1583 con papa Gregorio
XIII, dopo trattative estenuanti: si trattava di un fatto
decisamente eccezionale, se si considera che il Concilio
di Trento aveva riconosciuto come legittimi solo i rituali
attivi da almeno duecento anni 4 .
Al rinnovato interesse per il canto piano da parte del
duca, si associava la volontà di portare avanti un modello
polifonico di tradizione fiamminga: fra i diversi maestri che
scrissero per questo particolarissimo luogo sacro Giaches
4 Si veda Paola Besutti, Un modello alternativo di controriforma: il
caso mantovano, in La cappella musicale nell’italia della controriforma
a cura di Oscar Mischiati e Paolo Russo, Firenze, Olschki 1993,
pp. 111-121.
Wert, maestro di cappella di Santa Barbara, e Palestrina,
chiamato a produrre alcune messe di foggia mantovana
allo scopo di agevolare la trattativa in corso 5 .
Ecco dunque il primo luogo eccezionale in cui Monteverdi
si ritrovò ad agire: uno spazio esclusivo, appositamente
progettato per la perfetta rifrazione delle voci, dotato
di un organo magnifico e dove si poteva contare su una
squadra di cantori molto affiatata.
Nel campo della produzione sacra di Monteverdi, il coro −
inteso nella nostra più comune accezione − trova una più
legittima sede; qui si attua un’innovazione meno esplicita
agli occhi dell’uomo di oggi, ma ben più sostanziale e
sostanziosa.
Sanctissimae Virgini Missa senis vocibus ac Vesperae
pluribus decantandae cum nonnullis sacris concentibus:
ad sacella sive principum cubicula accommodata (Venezia,
Ricciardo Amadino 1610) è il lungo e controverso (in
particolar modo riguardo all’espressione principum
cubicula, che lascia supporre una destinazione al culto
privato del duca) titolo che appare sul frontespizio del
primo libro contenente musiche d’uso liturgico pubblicate
da Claudio Monteverdi. Concepito per una festività
mariana, è composto di una Messa e di una serie di Salmi
da Vespro, presentati secondo l’ordine consueto che
presuppone l’inserimento di opportuni canti fermi. La
prima parte del libro è dunque interessata da una Messa
polifonica interamente costruita su alcuni frammenti
melodici tratti dal motetto di Gombert In illo tempore.
L’arte di combinare in modo assai cimentoso tutte le parti
in gioco è il dichiarato manifesto del lavoro, come fra l’altro
si percepisce in una sorta di legenda che l’autore riporta
al principio del fascicolo affidato all’organista, dove si dà
mostra di tutte le fughe contenute nella composizione.
Un congegno che appartiene in modo assai veritiero alla
tradizione di quella stessa Messa polifonica che Guglielmo
volle erigere a modello supremo e quindi un’operazione ‘in
vecchio stile’, ma anche in stile mantovano, nonché molto
pertinente alle corde monteverdiane.
Il sottotitolo ‘da concerto’ apposto al titolo del Vespro
si riferisce invece a una tipologia opposta a quella della
Messa, ma anche per questo complementare. Esso
comprende Salmi, Inni e mottetti eseguiti nella massima
varietà di forme presenti ai suoi tempi, articolando la
maggiore differenziazione possibile dei piani sonori; gli
strumenti a fiato, abituali nella concertazione policorale,
sono coinvolti tanto quanto i (poco più che neonati)
violini e, difatti, tra le composizioni funzionali al Vespro
non manca una magnifica sonata dove è incastonato il
5 È dedicato alle “messe mantovane” di Palestrina l’intervento di Paolo
Bucchi, Palestrina e Mantova: storia di una relazione a distanza,
Farcoro Settembre 2010
http://www.farcoro.it/palestrina-mantova-storia-relazione-distanza.html
8 | Primo PIANO