GdB marzo

Intervista
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nici sono in fase III. Ancora, in Israele, c’è un
farmaco prodotto in cellule di carota già approvato
dalla Food and Drug Administration
statunitense e commercializzato, destinato alla
cura della malattia di Gaucher, una patologia
ereditaria autosomica recessiva». E in Italia?
«Siamo ancora fermi alla ricerca di laboratorio»,
chiosa Donini.
Ma se un’azienda farmaceutica volesse rivolgere
il proprio sguardo alla Molecular farming
cosa dovrebbe fare in concreto? «Tutti
i gruppi coinvolti nello studio sono a disposizione
con il proprio know-how e i propri brevetti
in materia – asserisce Selene Baschieri
-: ciò che serve è una struttura, che si tratti
di una serra tradizionale o di un impianto di
vertical farming, più, chiaramente, i laboratori
convenzionali per lavorare sul batterio.
Certo, rispetto ai bioreattori – per i quali comunque
ci vorrà qualche mese – in questo
caso si parte da zero e l’investimento non è
da poco: va detto, però, che avrebbe dei grossi
vantaggi, potendo diversificare facilmente
prodotto all’interno della stessa struttura e in
tempi molto rapidi. Basti pensare che per soddisfare
l’intera domanda italiana di vaccini o
reagenti per i test diagnostici per il Covid-19
basterebbe una serra di 12.500 metri quadri
o un impianto di agricoltura verticale di soli
2.000 metri quadri. Insomma, sarebbe un’alternativa
davvero valida». (C. D. M.)
Il principio alla base di tutto questo, spiega
Donini, è la trasformazione transiente: in sostanza,
ci tiene a precisarlo non si sta parlando
di piante transgeniche o geneticamente modificate.
Un processo estremamente rapido e a
costi contenuti, che in alcuni paesi del mondo
ha già percorso molta strada. «In Canada, per
esempio – va avanti Donini -, dove la società
Medicago è già in grado di produrre con questa
tecnologia un vaccino per l’influenza stagionale
che, come sappiamo, deve essere “aggiornato”
ogni anno, e quindi necessita di tempi rapidi.
Il loro metodo – basato su particelle simil-virali
(VLP, “virus-like particles”, particelle che
mimano il virus ma innocue perché prive di capacità
infettive) - ha già superato tutti gli studi
clinici e a breve potrebbe raggiungere la commercializzazione.
La stessa società canadese sta
anche lavorando, con la stessa metodica, a un
vaccino anti-Covid, e attualmente gli studi cli-
Cellule vegetali al microscopio.
La tecnologia “Plant
molecular farming” è
nata circa 30 anni fa e
fin dai suoi albori ENEA
le ha dedicato tempo ed
energie fino ad arrivare,
oggi, all’acquisizione di
un know-how in grado
di portare a una (non
troppo lontana) implementazione
pratica delle
sue potenzialità.
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Donini e Baschieri, scienziati
ENEA a capo dello studio
Lo studio pubblicato su eLife porta la
firma di un team composito di studiosi.
Tra questi: Marcello Donini, dal
2006 ricercatore presso il laboratorio di
Biotecnologie Centro Ricerche Casaccia
dell’ENEA. Ha conseguito un Dottorato di
ricerca in Biotecnologie vegetali presso
l’Università della Tuscia di Viterbo e ha
partecipato a numerosi progetti di ricerca
nazionali ed europei, specializzandosi in
produzione di biofarmaci nelle piante; e
Selene Baschieri, ricercatore senior del
Laboratorio di Biotecnologie dell’ENEA,
che vanta più di trent’anni di esperienza
in campo immunologico e biotecnologico,
con particolare expertise in Molecular
Farming.
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2021
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