GdB marzo

Scienze
Il grafico sulla mortalità per cancro al seno durante i 20 anni di studio, dalla ricerca di Mittra
I, Mishra GA, Dikshit RP, Gupta S, Kulkarni VY, Shaikh HKA et al.
al 30%, quando l’osservazione si focalizza sulle donne ultracinquantenni.
Ancora come dato generale, il gruppo di
ricercatori spiega di non aver osservato alcuna riduzione
significativa della mortalità nelle donne di età inferiore ai
50 anni. Il cancro al seno è stato rilevato in fase precoce
ad un’età media di 55,18 anni nel gruppo di screening rispetto
al gruppo di controllo (dove l’età media di rilevazione
è stata a 56,50). Questa differenza, spiegano gli autori,
segnalava che lo screening aveva anticipato la diagnosi di
cancro al seno di 16 mesi, così come che il cancro al seno
è stato diagnosticato prevalentemente nelle donne anziane
o nelle donne più giovani dopo aver raggiunto i 50 anni.
Come previsto dagli autori della ricerca, dunque, è stata
osservata una maggiore incidenza di cancro al seno nel
gruppo di screening rispetto al gruppo di controllo, ma
questa differenza si è poi ridotta gradualmente a partire
dal periodo che coincideva con l’avvio della sorveglianza,
per scomparire completamente al termine del tempo di
osservazione. Al momento del reclutamento nella ricerca
di Indraneel Mittra e colleghi, oltre il 70% delle donne
sia nel braccio di screening che in quello di controllo aveva
meno di 50 anni, mentre al momento della diagnosi di
cancro al seno questa proporzione era invertita con quasi
il 75% delle donne di età pari o superiore a 50 anni in
entrambi i bracci.
Una parte dell’osservazione ha inoltre permesso agli autori
di fare alcune riflessioni sul contesto in cui l’indagine
è stata sviluppata, per tirare così alcune conclusioni di portata
più squisitamente sociale. È nei Paesi a basso medio
reddito che, segnalano gli studiosi, l’esame clinico del seno
dovrebbe essere preso in considerazione per le campagne
di screening e le politiche attive di prevenzione.
L’incidenza del cancro al seno, del resto, è in aumento
in tutti i Paesi del mondo, ma in particolare in quelli a basso
e medio reddito [2].
Tra le donne, il cancro è la seconda causa di morte nel
mondo, così come nelle Americhe, in Europa e nelle regioni
del Pacifico occidentale. È la terza causa di morte
nel Mediterraneo orientale, la quarta nel sud-est asiatico
e la sesta in Africa [3]. Nel 2012, per esempio, sono stati
registrati 6,7 milioni di nuovi casi di cancro e 3,5 milioni di
decessi tra le donne in tutto il mondo: di questi, il 56% dei
casi e il 64% dei decessi si sono verificati nei Paesi meno
sviluppati. Le previsioni parlano di un aumento dei casi nel
mondo a 9,9 milioni, con 5,5 milioni di decessi ogni anno
entro il 2030. Dati, questi ultimi, collegati anche alle stime
di crescita e invecchiamento della popolazione.
In India, territorio di riferimento della ricerca, il tasso
di incidenza standardizzato per età del cancro al seno è aumentato
del 40,7% tra il 1990 e il 2016. In quella regione,
questo tipo di tumore è la principale causa di morte per
cancro nelle donne nella maggior parte degli stati [4].
C’è un tema fondamentale legato allo sviluppo della
malattia ed è quello della diagnosi precoce. In generale,
il carico del cancro tra le donne potrebbe essere sostanzialmente
ridotto sia nei Paesi ad alto reddito che in quelli
a reddito medio-basso attraverso l’implementazione di
diversi interventi efficaci, tra cui il controllo dell’uso del
tabacco, la vaccinazione HPV e HBV e, naturalmente, lo
screening [5].
I tumori al seno nei Paesi a basso e medio reddito sono
frequentemente rilevati in fasi avanzate e, di conseguenza,
più della metà delle morti globali per cancro al seno si verifica
in aree meno sviluppate. La mammografia è ormai
uno strumento di screening riconosciuto e consolidato nella
pratica in tutti i Paesi sviluppati. Ma in aeree del mondo
meno ricche e con sistemi sanitari meno solidi, non è facile
individuare la modalità di screening standard su cui fare
affidamento.
L’autopalpazione può essere una pratica importante da
sostenere ai fini della prevenzione diffusa, ma non è detto
che le donne la eseguano sempre in modo corretto [6]. Ad
oggi la maggior parte degli studi sull’efficacia dell’autopalpazione
della mammella è stata di tipo osservativo: que-
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2021
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