GdB marzo

Scienze
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Un’altra questione chiave aperta dallo studio americano
è quella di capire se l’aumento del numero di cellule Oln+
e di CLP nel midollo osseo può aiutare a fornire protezione
contro altri batteri patogeni, o persino virus. Non solo. I risultati
dello studio inducono anche a chiedersi se l’aumento
delle cellule Oln+ e CLP possa anche avere un impatto
significativo sulle vaccinazioni, aumentando ad esempio la
risposta anticorpale.
Gli autori hanno anche scoperto che il numero di nicchie
Oln + e il numero di CLP erano inferiori nel midollo osseo
dei topi con 18 mesi di vita rispetto alle loro controparti
con soli 2 mesi di vita. I ricercatori hanno spiegato che,
con l’avanzare dell’età, l’ambiente del nostro midollo osseo
subisce dei cambiamenti e le cellule responsabili del mantenimento
della massa ossea e della funzione immunitaria
iniziano man mano a esaurirsi. Da qui il numero più basso
di di nicchie Oln + e di CLP. Tuttavia, sappiamo ancora
molto poco su come l’ambiente del midollo osseo cambia
e perché queste cellule diminuiscono con il passare degli
anni e con l’avanzare dell’età. Prima che gli autori pubblicassero
quest’ultimo studio sapevamo soltanto che l’esercizio
fisico può essere in grado di migliorare la forza ossea e
la funzione immunitaria. Ora però, grazie ai ricercatori, si
è fatto luce su un nuovo meccanismo attraverso il quale ciò
si verifica. Quindi, fattori diversi dalla riduzione del movimento,
potrebbero contribuire a questo declino correlato
all’invecchiamento negli animali
anziani [25]. In pratica i ricercatori
hanno scoperto che il numero di
cellule positive all’osteolectina e di
progenitori linfoidi diminuisce con
l’età. Tuttavia, i test condotti sui
topi messi in gabbie dotate di ruote
per correre hanno permesso di dimostrare
che le ossa di questi topi
sono diventate più forti con l’esercizio
e nel frattempo il numero
di cellule positive all’osteolectina
e progenitori linfoidi intorno alle
arteriole è aumentato. Questa è la
prima indicazione che dimostra che
la stimolazione meccanica regola
una nicchia nel midollo osseo. Per
questo, i ricercatori del Children’s
Medical Center Research Institute
dell’UT Southwestern sono ora
convinti che interventi terapeutici
mirati ad espandere il numero di
cellule positive all’osteolectina potrebbero
aumentare la formazione
ossea e le risposte immunitarie, in
particolare negli anziani.
Inoltre, secondo i ricercatori
americani, sarebbe interessante anche indagare il modo
in cui le nicchie Oln + percepiscono i cambiamenti nel
tempo della stimolazione meccanica, o se i cambiamenti
epigenetici (modifiche al DNA che possono alterare l’espressione
genica senza cambiare la sequenza del DNA
sottostante) nelle cellule Oln + vecchie le rendono meno
efficaci nel generare molecole di segnalazione come SCF.
I risultati dello studio suggeriscono ulteriori vie da
indagare. Sappiamo che la meccanosensibilità svolge
un ruolo nella fisiologia ossea, ma un ruolo cruciale per
la meccanosegnalazione è stato descritto anche per altri
tipi di cellule, ad esempio le cellule progenitrici del
pancreas, le cellule staminali intestinali e le cellule endoteliali
che rivestono i vasi sanguigni. Sebbene si sappia
meno sulle nicchie che supportano le cellule staminali
al di fuori del midollo osseo, il sistema vascolare, e
quindi le cellule endoteliali, sono i principali candidati
per la formazione di tali nicchie. È quindi possibile che
la meccanosensibilità nelle cellule endoteliali che formano
le nicchie possa contribuire al mantenimento di
altri tipi di cellule staminali e progenitrici. In tal caso,
il lavoro dei ricercatori del Children’s Medical Center
Research Institute dell’UT Southwestern potrebbe avere
implicazioni di ampio respiro per la biologia delle
cellule staminali con una potenziale moltitudine di implicazioni
cliniche.
78 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2021