Zusters, dochters: Afrikaanse verhalen - Shikanda.net

schemering.'
Fernando richtte zich tot een kind dat was meegelopen
en dat in de deuropening was blijven staan; het had
Arghetta's blauwe koffer en canna-kruikje al meegebracht
van bij de keukenhut.
'Fredu, loop even naar het huis van Eduardo en zeg dat
Geralda hier voorlopig niet meer kan slapen, omdat haar
grote zus Arghetta is aangekomen uit Senegal. Misschien
heeft Geralda de kleren nodig die hier nog liggen. Ga maar
gauw.'
'Geralda is met haar vriendinnen spelen op het grote
plein.'
'Zeg het dan maar tegen haar vader of moeder. Maar ga
nu meteen.'
Het kind vertrok en Fernando strekte zich uit op het bed in
de achterkamer, in afwachting van het avondeten dat
kort na het invallen van de nacht opgediend zou worden.
Arghetta zette haar koffer op het bed en haalde er een ietwat
vale heupdoek uit. Zij ontdeed zich van haar statige
Senegalese overkleed. Haar handen gleden al achter haar
rug om haar bh los te haken; in het dorp droegen alleen jonge
meisjes zo'n kledingstuk. Ze aarzelde, zich afvragend waar
ze dan de bankbiljetten zou moeten laten waarmee de cups
meer dan met haar borsten gevuld waren. Ze overwoog even
het geld in de buidel onder haar kleren te stoppen. Maar ze
was hier thuis, ze hoefde haar geld niet op haar lichaam te
dragen zoals in Dakar of op reis. Ze borg het centimeterdikke
pak geld in haar koffer, hing haar bh naast Geralda's
kleren, stopte de heupdoek strak toe boven de buste, schopte
haar schoenen uit en liep blootsvoets de veranda op, terug
naar de keukenhut, om het grote pak te halen dat zij op haar
112
hoofd had gedragen. Ze had haar emmer nodig voor badwater.
In het avondlicht keek ze uit over het erf en dat van
Suarez er vlak voor. Ze verbaasde zich erover dat zij de afwezigheid
van enig spoor van haar vaders huis zo gelaten,
bijna opgelucht, opvatte. Ze koesterde zich in het herkennen
van de silhouetten van de bomen, het nachtgeluid van vogels
en insekten, de rooklucht uit de koestal waar men droge
trossen palmbloemen had aangestoken om de muggen te
verdrijven. Ze bedacht dat ze haar sieraden nog moest afleggen;
ze zouden de dorpsvrouwen nodeloos afgunstig
maken. En ze zou haar pak pas binnen uitpakken; de
mensen van het erf zouden gauw genoeg merken wat
Arghetta allemaal aan rijkdommen had aangesleept. Gelukkig
had ze wat goedkope heupdoeken bij zich, om weg te
geven.
In de keukenhut bleek het bereiden van de maaltijd al ver
gevorderd. De vrouwen schertsten met Arghetta over wat
zij voor hen had meegebracht uit Senegal. Zij schertste
terug, vond al gelijk weer de juiste toon, ontveinsde voorlopig
de heupdoeken die zij voor hen in haar koffer had. Het
meisje Clara ging mee om haar de nieuw gegraven put te
tonen, maar toen zij aanstalten maakte Arghetta's pak te
dragen, vond deze dat onnodig. Babbelend over haar school,
over de grote stad, sieraden, het nieuwe huis waarop zij trots
was, liep het meisje rnee naar Arghetta's kamer.
Een half uur later kwamen Fredu en zijn tien jaar
oudere halfbroer Julio Fernando's afdeling binnen. Zij schikten
de daar aanwezige stoelen en krukjes in een kring,
^ernando werd wakker gemaakt toen Clara het door haar
grootmoeder Milia bereide avondeten bracht. Arghetta wilde
zich eerst ostentatief verwijderen naar het vrouwenhuis om
113