Business guide - Week van de Ondernemer

54
Het van oorsprong Limburgse
bedrijf Kersten Europe buigt
staal en aluminium voor
constructies in alle soorten
en maten. Van rollercoasters
en windmolens tot
geluidsschermen, bruggen en
overkappingen voor stadions
en vliegvelden. Hans Besseling,
algemeen directeur: ‘’Wij
hebben een monopoliepositie in
Polen.”
INTERVIEW
“Polen is na Duitsland het belangrijkste staalbouwland in
Europa”, vertelt Besseling. Hij is sinds 2003 managing director
van de Kersten Europe groep. Het bedrijf buigt in opdracht
van onder andere staalbouwconstructiebedrijven. ‘’Zij leveren
het materiaal aan, wij verzorgen het buig-, las en constructiewerk.”
De kennis en kunde wordt door geen enkel ander
bedrijf in Polen aangeboden. ‘’Er zijn wel bedrijven die het
kleinere werk doen, maar wij zijn
‘Ondernemen in
Polen is keihard
werken’
de enige hier die deze speciale
buigtechniek aanbieden voor de
grote, zware constructies.” Achterover
leunen is er echter niet bij:
‘’Er zijn wel bedrijven die niet in
Polen gevestigd zijn, maar zeker
interesse hebben om vanuit het buitenland aan de Poolse
markt te leveren. Die concurrentie moet je natuurlijk wel in de
gaten houden. Maar ons voordeel is dat we lokaal produceren
en inmiddels een goede reputatie hebben opgebouwd.”
De potentie van Polen zag het bedrijf al in 1998. Besseling:
‘’We zijn toen met een lokale Poolse staalbouwer de
markt op gegaan in de vorm van een joint venture. Zij waren
verantwoordelijk voor de sales en marketing en wij voor de
techniek.” Na twee jaar kocht Kersten Europe het Poolse
bedrijf uit. ‘’Er was een verschil van mening en visie over de
toekomst richting. Socialisme en marketing bleek niet zo’n
goede combinatie. Zij waren gewend om voor logge staatsbedrijven
te werken en hadden niet de dynamiek en ambitie
om ons bedrijf in Polen op de kaart te zetten.”
Shoppingmalls
Want helemaal vanzelf ging het in het begin zeker niet.
‘’Pas na een jaar of vier begon het te lopen. De Polen waren
namelijk wel druk bezig met bouwen, maar ze hadden geen
interesse in gebogen delen. Het moest allemaal functioneel
zijn, rechttoe rechtaan. We hebben heel veel energie moeten
steken in gesprekken en ontmoetingen met projectontwikkelaars
om ze op het spoor van gebogen constructies te zetten.
Dat hadden we eigenlijk verkeerd ingeschat, we dachten
dat de vraag in Polen hetzelfde zou zijn als in Nederland of
Duitsland.” Maar naarmate het welvaartsniveau in Polen
55