Business guide - Week van de Ondernemer

56
steeg, begon het aantal opdrachten voor Kersten Europe ook
toe te nemen. De toetreding van Polen tot de Europese Unie
in 2004 hielp ook mee. ‘’Daarna ging het hard, werd er veel
geïnvesteerd in infrastructuur en bouwprojecten. Banken en
verzekeringsmaatschappijen lopen wat dat betreft voorop.
Die willen een nieuw hoofdkantoor met een mooie uitstraling
en daar horen gebogen constructies bij. In Warschau hebben
we constructies voor twee hypermoderne winkelcentra met
meerdere verdiepingen gemaakt. De dure merken die in deze
shoppingmalls komen, willen ook een luxe uitstraling.”
En zo kwamen er steeds meer opdrachten binnen, bijvoorbeeld
voor de bouw van overkappingen van de voetbalstadions
voor het EK in 2012. “Ondanks onze monopoliepositie,
moeten we onze service wel blijven verkopen. We richten ons
vooral op architecten, want daar begint het allemaal mee. Die
nodigen we een paar keer per jaar uit voor een lezing waarbij
we onze technieken uitleggen.” Wat ook helpt, is het feit
dat Kersten Europe in 2012 de Dutch-Polish Business Award
heeft gewonnen. ‘’Dat heeft zowel in Nederland als Polen een
enorme spin-off gehad. We zaten bijvoorbeeld in een Pools
subsidietraject voor een nieuwe machine, dat ging ineens een
stuk sneller. En ook voor het personeel was het leuk om zo
extra gewaardeerd te worden.”
De zaken gaan inmiddels zo goed dat Kersten Europe een
tweede fabriekshal heeft laten bouwen. ‘’In 2000 hebben
we tegen gunstige voorwaarden 3 hectare grond gekocht
op een industrieterrein. De overheid had in Kleszczów een
gebied ingericht speciaal voor buitenlandse investeerders.
De prijs was interessant, er was goed geschoold personeel
beschikbaar vanwege de aanwezigheid van een bruinkoolmijn
en een elektriciteitscentrale en de gemeente verleende alle
medewerking. In 2012 hebben we op onze grond een extra
hal gebouwd met een nieuwe grote buigmachine en las- en
constructiemogelijkheden. In totaal werken er nu 33 medewerkers.”
Kersten Europe heeft heel bewust voor een volledig
Pools personeelsbestand gekozen. ‘’In het management zitten
jonge, ambitieuze universitair geschoolde mannen en vrouwen
die zowel ervaring hebben met de westerse als de Poolse cultuur.
Zo heeft de Poolse managing director voor internationale
bedrijven gewerkt. Het management begrijpt ons dus, maar
ook het personeel en de klanten. In de fabriek werken mensen
met een opleiding op LTS-niveau, dat zijn gewoon handige
jongens. Die combinatie van knappe koppen op kantoor en
goede handjes in de fabriek, is goud waard.”
Onderschatten
Polen doen zeker niet onder voor Nederlanders, merkt Besseling.
‘’Toen we daar net startten hebben we onze nieuwe medewerkers
naar Nederland gehaald om ze op te leiden. En dat
is best lastig, om Polen die je eigenlijk niet kent bepaalde technieken
bij te brengen. Vanwege het taalprobleem werd alles
met een krijtje op de vloer uitgetekend. De kennisoverdracht
was het grootste obstakel, dat kostte veel energie. Maar nu,
ruim twaalf jaar later, plukken we daar nog steeds de vruchten
van. We hebben nauwelijks verloop. Polen zijn trouw als je
goed voor ze zorgt. We betalen ze meer dan gemiddeld, ook
voor overwerk krijgen ze betaald. Om extra vrije dagen geeft
een Pool namelijk niets. Ons bedrijf is ingericht en georganiseerd
volgens West-Europese maatstaven. We werken met
moderne machines en werkmethoden. Ze pakken problemen
aan, weten hoe ze machines zo kunnen instellen dat ze nog
efficiënter en sneller produceren en leren nieuwe
trucjes om te zorgen dat de doorsnede
van een buis zo min mogelijk
vervormt tijdens het
buigen.” De grootste fout
die je als Nederlander kan
maken, is volgens Besseling
dan ook te denken dat je het
daar wel even zal komen maken.
‘’Polen zijn heel slim, het
zijn echte ondernemers. Zeker
de jonge generatie. Die weten
heus wel waar ze mee bezig zijn.
Ondernemen in Polen is dus niet
even makkelijk en snel geld verdienen.
Het is keihard werken.”
Voetbalstadion in Warschau
57