December 2012 - Twentevisie

ACHTERGROND | TWENTE RIJDT DAKAR“Je moet heel veel geluk hebben en blindelings kunnen vertrouwen op denavigator en de monteurs”Naast het Riwald Dakar Team dat de auto’s huurt en de technischeondersteuning krijgt van Wevers Tuning in Markelo, laat Petervan Merksteijn zich bijstaan door een compleet professioneelBelgisch bedrijf, terwijl René Kuipers onderdak heeft gevondenin het gerenommeerde team van Gerard de Rooij, de zoon van delegendarische ‘Mister Dakar’ Jan de Rooij. Voor zover bekend isKuipers de enige coureur ter wereld die ‘Le Dakar’ in alle klassenrijdt. In 2006 deed hij het op de motor, in 2009 in kroop hij ineen personenauto en in januari klimt hij dus als chauffeur in dedriepersoonscabine van een truck.Kuipers hoefde niet lang na te denken toen teammanager en excoureurHans Stacey hem polste voor een Dakar-avontuur in eentruck. Dat had niet te maken met het relatief geringe bedrag dat deniet onbemiddelde ex-eigenaar van Norit zelf bij moest leggen, ookniet met het redelijk matige verzet van het thuisfront, maar wél metde insteek en de werkwijze van het Van Rooij-team. “Ik wil niet voorspek en bonen meedoen. Ik wil voor plezier gaan, maar vooral ookvoor prestatie. Dat vraagt een perfectionistische aanpak. Bij De Rooijben ik daar zeker van.”Blindelings vertrouwen. Toen het bedrijf Ferm Power Toolsuit Zwolle, een van de ondernemingen waarmee René Kuipers alsmedefinancier meer dan gemiddelde connecties heeft (hij heefthet bedrijf gered) toezegde hem financieel te steunen, werden dehandtekeningen gezet en was Kuipers zeker van de start op 5 januariin de Peruaanse hoofdstad Lima. Vervolgens gaat de route in tweeweken door Peru, Argentinië en Chili om in Santiago te finishen. Hijkreeg in het Zuid-Franse Narbonne een spoedcursus ‘truck rijdendoor de woestenij’. “De wagen voelt goed aan. Er zijn tijdens detrainingen nog een aantal specifiek op mij afgestemde veranderingenaangebracht, maar dat wil niet alles zeggen over het uiteindelijkeresultaat. Je moet heel veel geluk hebben en blindelings kunnenvertrouwen op de navigator en de monteurs.”Hij zal veel hebben aan zijn ervaring in 2009, toen hij met een BMWX-Raid lange tijd als beste Nederlander en beste privérijder op deachtste plaats eindigde in het algemeen klassement. Als gevolg vaneen tijdstraf moest Kuipers uiteindelijk genoegen nemen met de18de plaats. “Qua parcours lijkt me het vegen over de oneindigeharde gravelwegen met een truck geweldig, maar ook het rijden in deduinen zal een hele ervaring worden. Met 8,5 ton zo’n berg van zandop denderen lijkt me spectaculair.”“Wij zullen op de Zuid Amerikaanse pampa’sde naam van Twente in alle opzichten hooghouden”Peter van Merksteijn. Dat adagium geldt ook voor Peter vanMerksteijn die zijn vorige Dakarrally de eerste week afsloot met eentoptiennotering. Maar vervolgens vloog hij verschrikkelijk hard vande weg en hij zag zijn wagen in brand vliegen. Omdat hij naar eigenzeggen afgelopen jaar geld heeft gespaard door geen andere rally’ste rijden maar zich helemaal op Dakar te richten, reist de Deldenaarmet grootse ambitie af naar Zuid-Amerika. Van Merksteijn (55) staatbekend als de beste coureur van Nederland, maar hij wil zich nog weleens verliezen in onverantwoorde risico’s. “Dat klopt wel, maar dezekeer zal ik toch proberen de rust in mijn hoofd te bewaren. Ik ga dezekeer toch echt voor een zo hoog mogelijke klassering.” En dat magwat kosten, want naast het inhuren van een compleet professioneeltechnisch team heeft Van Merksteijn, die startnummer 326 toebedeeldheeft gekregen, ook de wagen van de Zuidafrikaan Giniel de Villiersaangeschaft. Met die bijzonder competitieve fabrieks-Toyota Hiluxeindigde De Villiers vorig jaar op de derde plaats in Le Dakar.Riwald Dakar Team. De organisatie van het Zuid Amerikaansespektakel, dat autominnende mensen over de hele wereld de eerstetwee weken van het nieuwe jaar helemaal in de greep houdt, denktoverigens aan een heel andere nummer drie. Niemand minder danBernhard ten Brinke uit de Achterhoek, eerste rijder van het RiwaldDakar Team van het gelijknamige metaalrecyclingbedrijf uit Almelo,heeft van de organisatoren het startnummer 304 gekregen. Watbetekent dat de organisatoren Ten Brinke als een van de favorietenvoor de eindzege zien. Nooit eerder kreeg een Nederlander zo’n hoogstartnummer toegewezen. Dat is een geweldige opsteker voor ErikWevers, de eigenaar van Wevers Sport in Markelo, die de auto’s van hetRiwald Team heeft gebouwd, geprepareerd en tijdens het evenementzal onderhouden. “We staan als puur Twents team gewoon genoteerdmidden tussen miljoenen verslindende fabrieksteams,” zegt Wevers, diezelf met het startnummer 326 de tweede personenauto van het RiwaldTeam bestuurt. “Wij doen het samen met minder dan een miljoeneuro. Dan hebben we het over zes compleet uitgeruste auto’s metserviceteams, koks, fysiotherapeuten en dergelijke. En we werken metoud materiaal. Onze auto’s zijn het casco van ex-fabrieks-MitsubishiLancers, waar we door ons zelf geprepareerde bijzonder krachtigeFord-motoren in gebouwd hebben. We gaan voor topklasseringen: datgeldt voor Bernhard en voor mij, maar ook voor Gert Huzink, die metnummer 346 van start gaat. De auto’s van het Riwald Team hebbenvan Wevers de merknaam HRX-Ford mee gekregen. De H moet daaringezien worden als een hommage aan Henry Ford, de oprichter vande Ford-fabrieken. Wevers: “Dat vonden we leuk, omdat de basis vandeze motoren ondanks ons gepruts toch bij de oude Henry ligt. Maaruiteindelijk vormen we in de Dakar Rally met z’n allen de trots vanTwente: nuchter, recht door zee, niet vies van hard werken, maar ookheel prestatiegericht. Wij zullen op de Zuid Amerikaaanse pampa’s denaam van Twente in alle opzichten hoog houden.” ■Twentevisie 10/201227