Bouwen aan Vlaanderen-2-2019

Antwerpen Watt Toren en Electricity
WONEN EN WERKEN OP VOORMALIGE ELECTRABELSITE
Het Antwerpse Koning Albertpark en zijn omgeving hebben al een lange en niet alleen bouwkundig ongewone geschiedenis achter de rug.
Het nieuwste bouwproject zet die traditie verder door de voormalige Electrabeltoren een tweede leven te geven en de achterliggende
terreinen te herwaarderen.
Tekst Koen Mortelmans | Beeld Robbie Depuydt Photography
De façade van de nieuwbouw bestaat uit gevelmetselwerk met een verspringend kruisverband van in- en uitspringende kop- en streklagen en accentueringen in
gegalvaniseerde staalstrips.
De twaalf verdiepingen hoge Electrabeltoren, die na de huidige renovatie is omgedoopt
tot Watt Toren, is het hoogste gebouw in de onmiddellijke nabijheid
van het Koning Albertpark. Hij werd eind jaren 50 opgetrokken in het toen
toonaangevende strakke modernisme, naar een ontwerp van Léon Stynen, Hugo
Van Kuyck en Paul De Meyer, en is opgenomen in de inventaris van waardevol
erfgoed. Projectontwikkelaar Life en aannemer IBS Bouw sprongen er dan ook
erg omzichtig mee om. Na de verhuis van Electrabel – naar de omgeving van
het Centraal Station – vormden ze de toren om tot een complex met eigentijdse
kantoorruimtes voor creatieve bedrijven.
Creatieve hotspot
Het gevelaanzicht van de Electrabeltoren bleef ook na een grondige reinigingsoperatie
behouden. Het creatieve karakter wordt er niet alleen bepaald door de
nieuwe binnenarchitectuur, maar ook door de bedrijven die er al hun intrek namen,
zoals productiehuis Panenka, BBSC Architects, Metis Advocaten, architecten-
kantoor Stramien, adviesbureau Holy 2 en communicatiebureau The Oval Office.
Op de begane grond zijn een supermarkt, een verzekeringskantoor, een fitness en
een koffiezaak gevestigd."
Coworking
De opvallendste gebruiker is Fosbury & Sons, dat ruimte voor coworking
aanbiedt. "Dat bedrijf heeft, naar een ontwerp van Going East, de hele
eerste verdieping omgetoverd tot een aangename coworking space.
Ze slaagden erin om de lege ruimte met plafondhoogtes van meer dan 7
meter ter herverdelen aan de hand van een tussenvloer met aangename
werkruimtes en Spaanse trap, waarop al diverse lezingen zijn gegeven",
vertelt Kris Luckx, gedelegeerd bestuurder van IBS Bouw. "Intussen heeft
Fosbury & Sons ook de tweede en derde verdieping van de toren op gelijkaardige
wijze heringericht, met een gezonde mix tussen oud en nieuw en
het nodige respect voor de initiële architectuur van Stynen."
88 | BOUWENAANVLAANDEREN.BE