COLLECT België Maart 2024

‘Museale kwaliteit
is voor iedereen’
In maart staat Thomas Deprez voor
het eerst op TEFAF Maastricht.
Weliswaar op de Showcase, maar
toch: de ambities van de Brusselse
fin-de-sièclespecialist liggen hoog.
'BRAFA is een thuismatch voor mij,
maar ik heb een voorgevoel dat
ik me op TEFAF ook wel thuis zal
voelen.'
TEKST THIJS DEMEULEMEESTER
FOTO’S ALEXANDER D’HIET
Voor Thomas Deprez gaat deze
maand een droom in vervulling:
hij staat voor het eerst op TEFAF
Maastricht. Tot tegenbericht is
dat nog steeds de belangrijkste kunst- en
antiekbeurs ter wereld. De jonge kunsthandelaar,
gespecialiseerd in schilderkunst,
werken op papier, beeldhouwkunst
en meubilair uit het fin de siècle, weet
sinds het najaar dat hij geselecteerd is
voor TEFAF Showcase. Op die sectie krijgen
tien handelaars (die tussen 3 en 10 jaar
een eigen zaak hebben) een ministand om
hun specialiteit te etaleren aan het uitgelezen
TEFAF-cliënteel. België is trouwens
best vertegenwoordigd van alle landen op
de Showcase, want naast Deprez zijn ook
Knokkenaar Edouard Simoens (moderne
kunst) en de Brusselse kunsthandelaar
Pelgrims de Bigard (15e- tot 17e-eeuwse
kunst) geselecteerd.
TEFAF is voor Deprez een heel belangrijk
moment om naartoe te werken. Ware het
niet dat hij nog maar pas BRAFA achter de
kiezen heeft. Nog geen anderhalve maand
later opnieuw uitpakken met ‘topmarchandise’
is voor zo’n jonge handelaar niet
evident. Zeker niet omdat zijn BRAFAdeelname
zo opgemerkt werd. Deprez’
stand rolde vooral over de tongen omwille
van het ongeziene drieluik van de Belgische
symbolist Emile Fabry uit 1895. Na
bijna een eeuw wist de handelaar – voor
het eerst – de drie mythologische werken
opnieuw te verenigen. Door zijn thematiek,
formaat en aparte esthetiek is het
drieluik misschien niet onmiddellijk commercieel.
Maar dat deert Deprez niet. ‘Het
‘TEFAF is de
Champions
League voor echte
kunstnerds’
is topmateriaal, dat in een museum hoort.
Dus ik ben er wel gerust in dat het in goeie
handen terecht komt.’
Of je nu van Fabry’s werk uit 1895 houdt
of niet, de reünie is een kunsthistorische
stunt van jewelste. En dan vraag je je af
waarom hij die ‘wereldprimeur’ niet voor
Maastricht spaarde. “Heb je die panelen
wel goed bekeken? Ze zijn 2,5 meter hoog.
Ik zou een muur van acht meter breed
nodig hebben om ze alle drie te tonen. Die
werken kunnen gewoon niet binnen op
mijn stand op Showcase”, zegt hij laconiek.
“Kijk, BRAFA is voor mij een thuismatch.
En daar past een topwerk van een
Belgische symbolist zeker wel. TEFAF is de
Champions League voor echte kunstnerds.
Maar ik heb een voorgevoel dat ik me daar
ook wel thuis zal voelen.”
THRILL
Thuis, dat is bij Deprez een statig, neoklassiek
appartement op de Brusselse Zavel.
Als hij er ons rondleidt, valt op hoe schilderachtig
de Zavelkerk gekadreerd is door
de hoge ramen. De jonge kunsthandelaar
ontvangt ons hartelijk, maar excuseert zich
meteen voor de ietwat chaotische setting:
13