Questões de Sexualidade - Institute of Development Studies

Erotismo, sensualidade
e “segredos de mulheres”
entre as/os Bagandas
Sylvia Tamale*
Introdução
De forma intrincada, a sexualidade está vinculada a praticamente todos os aspectos de
nossas vidas: ao prazer, poder, política e procriação, mas também à doença, violência, guerra,
papéis sociais, religião, estrutura de parentesco, identidade, criatividade... A conexão e a
contradição entre a sexualidade humana, o poder e a política são a inspiração deste artigo,
que explora as várias maneiras em que o erótico é utilizado, tanto como um recurso opressor
quanto empoderador. Num ensaio convincente, com o subtítulo de O Erótico como Poder,
Audre Lorde (1984) defende a construção do erótico como a base da resistência das mulheres
contra a opressão. Para ela, o erotismo implica muito mais do que o ato sexual, pois vincula
significado e forma, e impregna o corpo e a psique. Antes de Lorde, Michel Foucault (1977,
1990) demonstrou como o corpo humano é um componente central na operação do poder.
Num esforço para alcançar um melhor entendimento da sexualidade das mulheres africanas,
este artigo focaliza uma instituição específica de iniciação cultural/sexual da comunidade
Baganda, de Uganda: a Ssenga. A ensonga za Ssenga (assuntos Ssenga) é uma instituição
secular, uma tradição de iniciação sexual. Ela é conduzida pela tia paterna (ou uma substituta)
cujo papel é instruir mulheres jovens sobre questões sexuais, incluindo as práticas
pré-menarca (antes da primeira menstruação), a preparação prévia para o casamento, o erotismo
e a reprodução. Em Campala, na capital de Uganda, observa-se um novo fenômeno: o
aparecimento de serviços comerciais Ssenga, que incluem colunas de jornal, programas de
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