Da Torre de Babel às terras prometidas - Repositório Aberto da ...

"cultos" ou aos NMRs 23 , o conflito é, primeiramente, estabelecido entre os
diferentes grupos religiosos que, de forma competitiva, disputam uma definição
de relação entre o Estado e a religião (Beckford, 1993: 134). O palco é assim a
sociedade civil, mesmo que essa luta seja extensível às agências do Estado. Mas
se o Estado interfere nesse conflito, não é tanto no sentido de controlar a esfera
religiosa, em si mesma, mas mais com o propósito de alargar a sua esfera de
influência e monitorizar "esferas 'privilegiadas' da vida social" e, desta forma,
assegurar a sua legitimidade na gestão dos conflitos dentro da sociedade civil e,
mais latamente, as actividades dos cidadãos {Ibidem. 123, 134). Isto marca a
diferença relativamente ao caso europeu e explica-se, na perspectiva de Beckford
{Ibidem. 135), por três razões: a força numérica e financeira dos NMRs nos
Estados Unidos; um sentimento anti-religioso ou uma indiferença religiosa
menores do que na Europa, e uma Constituição que salvaguarda extensamente a
liberdade religiosa. A dimensão religiosa das tensões originada pelo pluralismo
faz-se sentir mais na Europa do que na América do Norte, também por outros
motivos. Neste sentido, esclarece Berger (1993: 25):
Uma razão para isto consiste no simples facto de os Estados Unidos e o Canadá,
ao contrário da Europa, terem uma longa história de absorção de imigrantes,
bem sucedida. Outro facto importante tem a ver com a preponderância de
muçulmanos entre os imigrantes para a Europa. De todas as grandes religiões
do mundo de hoje, o Islão é indubitavelmente a mais forte, não apenas na sua
posição religiosa como na sua resistência a concessões culturais.
No continente europeu, a tolerância remonta, na Holanda e na
Inglaterra, ao século XVII mas com fortes limitações. Assim mesmo, duzentos
anos depois, os Mormons 24 e o Exército de Salvação 25 ainda eram alvo de
cristianismo, como é o caso dos mormons - e um presidente sem religião. Cfr. Site da GALLUP
(www.gallup.com): Poll Analyses, March 29, 1999.
23 Guardaremos também para o próximo capítulo a explicitação dos conceitos de "culto" e de
"novo movimento religioso".
24 O mormonismo foi fundado, no século XIX, nos Estados Unidos como Igreja de Jesus Cristo dos
Santos dos Últimos Dias. O seu fundador, Joseph Smith, acrescentou o livro de Mormon à Bíblia.
Este grupo tem a particularidade de baptizar os ascendentes mortos (Pye, Ibidem. 169), daí o seu
interesse pelas árvores genealógicas. A estrutura da crença religiosa mormon identifica-se,
profundamente, com toda uma mitologia americana de Terra Prometida.
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