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Método sobre os Teoremas Mecânicos - Unicamp

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Capítulo 5<br />

O <strong>Método</strong>: A História de uma Obra Perdida<br />

No tempo de Arquimedes, a cidade de Alexandria tinha pouc<strong>os</strong> an<strong>os</strong> de vida, pois foi fundada<br />

por Alexandre o Grande em 331 a.C. e foi governada a partir do ano 305 por Ptolomeu I Sóter<br />

(367-283 a.C.). Ptolomeu I foi general e amigo de Alexandre. Ele fundou a dinastia que reinou<br />

<strong>sobre</strong> o Egito até <strong>os</strong> temp<strong>os</strong> de Cleópatra. Sob o reinado de Ptolomeu I e de seus descendentes,<br />

a cidade de Alexandria conheceu um período de grande esplendor e tornou-se não somente a<br />

capital do Egito, mas também o centro da cultura grega. Foram construíd<strong>os</strong> o Templo das<br />

Musas (Museu), o Templo de Serápis, uma nova divindade criada para estimular o sincretismo<br />

religi<strong>os</strong>o entre a religião egípcia e a grega, e muit<strong>os</strong> outr<strong>os</strong> monument<strong>os</strong> típic<strong>os</strong> de uma cidade<br />

jovem em pleno florescimento.<br />

Foi aqui, na Biblioteca de Alexandria, sob o comando de Ptolomeu I e de seu filho, que<br />

começou a ser feito sistematicamente o registro de todo o conhecimento humano, comprando ou<br />

copiando as obras produzidas em todo o mundo então conhecido. Aqui chegaram a ser arquivad<strong>os</strong><br />

de 400.000 a 1.000.000 de rol<strong>os</strong> de papiro.<br />

Eratóstenes (285-194 a.C.), matemático e astrônomo grego, amigo de Arquimedes, foi curador<br />

da Biblioteca de Alexandria durante grande parte de sua vida.<br />

“Arquimedes para Eratóstenes, saudações...” Assim começa a carta enviada por Arquimedes<br />

ao amigo matemático e que contém o <strong>Método</strong> <strong>sobre</strong> <strong>os</strong> <strong>Teoremas</strong> Mecânic<strong>os</strong>. Sabem<strong>os</strong> que o<br />

papiro contendo a carta de Arquimedes para Eratóstenes chegou em Alexandria porque tem<strong>os</strong><br />

provas de que nesta cidade ela foi lida e copiada. No século I d.C., Heron de Alexandria escreveu<br />

um tratado chamado Métrica onde diz que: 1<br />

O mesmo Arquimedes m<strong>os</strong>tra no mesmo livro [O <strong>Método</strong>] que, se forem introduzid<strong>os</strong><br />

em um cubo dois cilindr<strong>os</strong> cujas bases são tangentes às faces do cubo, o segmento<br />

comum d<strong>os</strong> cilindr<strong>os</strong> será de dois terç<strong>os</strong> do cubo. Isso é útil para abóbadas construídas<br />

dessa maneira...<br />

Heron parecia interessado na construção de uma cúpula com o formato de dois cilindr<strong>os</strong><br />

entrelaçad<strong>os</strong>. O seu relato confirma as palavras de Arquimedes na carta para Eratóstenes, de<br />

que seus trabalh<strong>os</strong> seriam úteis para a p<strong>os</strong>teridade.<br />

Mas a tecnologia do papiro, onde estavam registradas as cartas de Arquimedes, acabou entre<br />

o I e o IV século, sendo substituída pelo pergaminho como suporte da escrita comum. O<br />

pergaminho tem seu nome ligado à cidade de Pérgamo na Ásia Menor, onde aparentemente foi<br />

desenvolvido e é obtido de peles de animais tratadas por um processo químico. Além de ter<br />

1 [1, págs. 77-78] e [22, pág. 105].<br />

20

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