GUERRA DOS MASCATES JOSÉ DE ALENCAR

Aglaia, a qual o tinha de primor, valha a fábula, como a graça que era
do chiste e da malícia, donde veio chamarem-na os gregos de
esplêndida.
Agora vejo que não se conhece ainda a casa, nem o lugar em que
estava situada, sem falar de outras particularidades, que não deixam
de ser curiosas, com especialidade o dono; pois, e não digo novidade,
se em geral os prédios são cousa de seu proprietário, também donos
há que são acessórios de sua casa.
Estamos no Recife.
Andando a Rua da Praia dos Coqueiros, no bairro de Santo Antônio,
quem ia naquele tempo do Colégio para as bandas das Cinco Pontas,
quase a meio caminho encontrava um vasto edifício que ficava
fronteiro à barra; ainda a Rua da Maré com sua casaria não se tinha
prolongado até aquele ponto da ribeira.
Larga e baixa, a casa terreira acaçapava-se entre o arvoredo do
quintal que a beirava de um e outro lado; mas dava logo nas vistas
pela especialidade da pintura extravagante com que a haviam
lambuzado, pois outra qualificação não quadraria à incrível borradela.
Tinha cerca de quatro anos o edifício. Acabada nele a obra de pedreiro
e carapina, quando se teve de passar ao artigo pintura, vieram as
tribulações para o dono, o digno Sr. Simão Ribas, mascate de peso e
marca entre os principais do Recife.
Não sei se já ai por essa monarquia doméstica tinham inventado o
governo pessoal, e usavam as calças responsáveis meterem-se por
baixo da saia inviolável. Cá, no meu alfarrábio, só vejo que houve
muita rezinga e altercação, acabando o bate-barba ou questão de
alcova, como de costume, com o triunfo completo da trunfa, que era
então, como o coque é hoje, a coroa doméstica.
Sabidas as contas, decidira a Sr.a Rufina Ribas que a fachada fosse de
uma cor farfante e para ver-se a léguas, lá do alto-mar. Antes de
surdir o navio pelo Lameirão adentro, queria a respeitável matrona
que sua casa nova entrasse pelas vistas da gente que vinha da santa
terrinha.
Nem por sombras ocorreu ao marido a idéia de opor-se à vontade de
sua dona. Era um marido constitucional o Sr. Simão Ribas; e não há
ai ministro cortesão, a que ele não levasse as lampas na arte insigne
de fundir-se, como cera, em figurinhas moldadas ao capricho
mulheril. Não foram, pois, assomos de resistência que perturbaram a
paz doméstica; ao inverso, proveio tudo de excessos de zelo e
obediência.
Chamado a conselho o exímio borrador a fim de dar alvitre sobre o
caso, foi de voto que não havia como o zarcão, para fazer o gosto à
Sr.a Rufina. Dito e feito: no dia seguinte amanheceu a parede
assanhada com uma crosta do mais coruscante vermelho.
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