GUERRA DOS MASCATES JOSÉ DE ALENCAR

- Sempre quero mostrar que ainda não estou molambo que se bota
fora.
E o velho apanhando uma das catanas que rolavam pelo chão,
apanhou-a como quem entendia do ofício e fez com a espada um
molinete que ninguém por certo esperaria de semelhante podão.
Riu-se Nuno desses floreios, e levando a mão à cinta, cruzou o ferro,
certo de em dois tempos desarmar o velho, mas saiu a cousa às
avessas, pois foi a sua espada que saltou-lhe da mão.
- Oh! senhor escudeiro, não dê barrigadal
- E então, o velhinho não é da carepa?
Apanhou o Nuno a espada e vinha cego sobre o velho para despicarse,
mas este, como se o grande esforço que fizera o houvesse
extenuado, se abordoara a um tronco d'árvore para não cair, e mal
podia tomar fôlego.
- Eis em que dão as fanfarronadas! disse o Nuno.
O velho, como que envergonhado da sua bravata, foi-se esgueirando
pelo corredor, não sem lançar um olhar significativo a Leonor cujas
faces se cobriam de uma lividez mortal.
Sob aquele disfarce, reconhecera a donzela Vital Rebelo, sobretudo
quando brandindo a espada, o velho perfilou o talhe; da aventura do
tempo dos holandeses compreendeu ela que o marido se preparava a
arrancá-la do poder de seus parentes, e dava-lhe aviso por aquele
meio em falta de outro.
E não se enganara. Vital não contando senão consigo, resolvera
libertar sua mulher do cativeiro em que a traziam e, antes de levar a
cabo a empresa, julgou prudente explorar o campo e dar aviso a
Leonor. Com esse fito se disfarçou, valendo-se do pretexto que lhe
ofereceu a leva do Nuno.
Deixando Olinda, foi o alferes em busca de seu cavalo, que ficara
oculto em uma palhoça de pescador perto do Brum, e só à tarde
ganhou o Recife. Ia dispor as cousas para realizar o seu plano naquela
mesma noite.
Vital receava que de um momento para outro as cousas políticas se
baralhassem de modo a trazer um rompimento entre os nobres e os
mascates; o que não deixaria de estorvar-lhe a empresa, pelo reforço
de que se haviam de cercar os moradores de Olinda.
Naqueles dias passados o negócio parecia ter chegado ao desenlace
com a imprudência do Leonardo Bezerra e seu filho, de que se tratou
no capitulo anterior. Quando chegou a Olinda a notícia da prisão dos
dez pernambucanos, a voz geral foi pelo levante.
Mas um oficial de sala do governador fora a visita em casa do capitãomor,
e ai afirmou que Sebastião de Castro não se tinha decidido ainda
a favor dos mascates, pelo que fora rematada indiscrição dos
olindenses o provocarem a medidas de rigor. Acrescentava que, ainda
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