GUERRA DOS MASCATES JOSÉ DE ALENCAR

para segurar a meia sem necessidade de ligas. Ambos declaravam
que não tinham saído de casa no dia da eleição.
Interpuseram-se, porém, os oráculos da oposição, e usaram de todos
os meios de influência para obstar à declaração. Exigiam as
conveniências do partido não se tirasse a força moral de um artigo,
que produzira grande efeito e dera azo ao rompimento do chefe
governista com o presidente.
O subdelegado da freguesia, cabo da eleição, desmentiu em oficio e
por cartas as acusações do jornal oposicionista; mas ninguém, nem os
seus próprios amigos acreditaram nas asseverações do homem, que
sabiam capaz de maiores façanhas, useiro e vezeiro nelas. Não
obstante, a imprensa do governo desfez-se em elogios à
imparcialidade e moderação do prestante cidadão a quem estava
confiada a autoridade do lugar.
Um mês depois, cá na corte, o ministro da Justiça voltava do
despacho azoado com uma sabatina que sofrera a respeito da eleição
da tal paróquia, cuja existência ele ignorava, pois era homem do Sul.
O oficial de gabinete ouviu no meio de um solilóquio trágico estas
palavras inauditas:
- Não se pode ser ministro assim!...
Tirando então da pasta um caderno de papel com o título de extrato
dos jornais, o pimpolho do estadista procurou um lugar marcado à
margem com uma cruz sinistra riscada a lápis. Era nada menos do
que o trecho elo quentíssimo do publicista pernambucano.
Expediu-se nesse mesmo dia um reservado ao presidente exigindo
com urgência informações a respeito dos fatos escandalosos referidos
pela folha. A oposição em Pernambuco teve logo noticia do que havia,
e compreendendo o partido que podia tirar do incidente, remeteu para
a corte os objetos a que aludira o artigo, a fim de serem vistos por
ALGUÉM.
Foi portador o nosso jornalista. Chegando à corte fez-me o favor de
procurar como colega, e pedir que preparasse a opinião com um
artigo de minha lavra, confiando-me para este fim o pacote onde
estava o corpo de delito do grande escândalo. Há embrechadas de
que ninguém se livra: era esta uma das tais.
Atirei o embrulho a um canto muito resolvido a desculpar-me com as
minhas lidas, quando o homem viesse buscá-lo no sábado próximo,
para a audiência que esperava. Nesse ínterim, porém, caiu o
ministério; e houve mudança na política.
Disseram nas câmaras que, tendo-se agravado os incômodos do
ministro do império, este insistira pela demissão, e o gabinete
julgando inconveniente uma reorganização, resolvera retirar-se. O
público ouviu estas explicações com o mesmo ar do homem da boa
sociedade quando o amigo se desculpa de o não ter visitado ainda,
6