GUERRA DOS MASCATES JOSÉ DE ALENCAR

que não tenha sua papeterie com papel de vários tamanhos, desde o
de palmo para cartas de negócio até o de polegada para os
bilhetinhos açucarados. E não só papel como sobrecartas, fechos
emblemáticos, lacres perfumados, penas diamantinas, areia de ouro,
enfim todo o arsenal de ninharias indispensável à ciência epistolar, a
mais transcendente e sublime deste século.
A bem dizer, a carta é a mais poderosa alavanca do progresso: nem o
jornal lhe chega. Quem se propusesse a estudar sua fisiologia e
sistemar as espécies de que são principais a carta de empenho, a
circular dos candidatos, a de crédito, a de namoro, de felicitação, de
cumprimentos, a reservada, reservadíssima e confidencial, escreveria
uma bela obra, um livro prático, dos mais justamente apreciados na
atualidade. E faria fortuna o autor, principalmente se o governo lhe
ficasse com a metade dos exemplares, no intuito de promover a
colonização.
No tempo desta história, a ciência epistolar estava ainda no embrião.
Cada casa, e das fidalgas e abastadas, era mobiliada com um tinteiro
único, mas respeitável.
Esse traste importante, acompanhado dos seus acessórios, o areeiro,
duas penas de ganso e uma hóstia ou obreia encarnada, estava
debaixo de chave e sob a guarda imediata do dono da casa, como o
responsável pela honra e segurança da família.
Lembrou-se, portanto, Leonor da resposta por escrito, somente para
reconhecer a impossibilidade em que estava de usar dela. O outro
meio, mais corriqueiro, o dos recadinhos, bem sabia ser impraticável,
assim de repente, em uma casa onde a traziam espiada. Sôfrega,
correu os olhos por todos os cantos e móveis do aposento,
procurando um meio, ou pelo menos uma inspiração.
Com a cabeça inclinada em atitude pensativa, engastando entre os
dentes de pérola a unha rosada do polegar, e estremecendo de
impaciência, estava encantadora a donzela. Dir-se-ia que ela
esperava tirar da coroa daquele dedinho mimoso o fio do enigma,
como costumava puxar com os dentes a ponta da linha para
desembaraçar a meada.
Eis que desperta com um pulinho de contentamento. Estende o seu
lenço de batista sobre o donzel, e tirando uma agulha de bordar do
açafate de costura; picou a veia azul do braço esquerdo.
Uma gota, e da mais fina púrpura, borbulhou na tez alva e acetinada.
Aí molhando a miúdo a ponta da agulha, pôde escrever na cambraia
estas palavras: amanhã na cerca.
Machucou o lenço na mão, que mal o escondia, e disfarçando esta
entre os fofos da saia, voltou à sala onde encontrou ainda em
conversa animada D. Severa e o capitão. As outras senhoras da casa
estavam sentadas em roda de D. Lourença, respeitável matrona
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