GUERRA DOS MASCATES JOSÉ DE ALENCAR

Uma circunstância muito concorria para agravar a posição da nobreza
pernambucana. Não permitindo as idéias do tempo que os fidalgos se
dessem à mercancia por ser esse um ofício plebeu, resultava daí que
os seus fornecedores eram gente inferior e animada do ciúme que em
todos os tempos, mas principalmente naquela época, dividia as
classes.
O que porém mais fomentou a rivalidade entre os povos de Recife e
Olinda foi o espírito de bairrismo.
Os moradores da capitania descendiam na máxima parte de
portugueses, ainda que já entrava aí grande mescla de sangue
flamengo e outro de Europa, sem falar do indígena e africano.
Tinham, porém, nascido ali, na terra americana, e consideravam-se
herdeiros dessa pátria que seus maiores haviam reivindicado do
holandês pelo heroísmo e intrepidez de suas armas.
Por isso chamavam-se eles pernambucanos, e àqueles que vinham do
reino se estabelecer na colônia davam o nome de forasteiros,
negando-lhes o foro de vizinhos e portanto o direito de tomar parte
no governo da terra.
Com poucas exceções, eram os mercadores do Recife desses
portugueses europeus, que deixavam a sua aldeia para tentarem a
fortuna no novo mundo.
Já naqueles tempos, como nos de hoje, tinha a colônia portuguesa
duas virtudes, a que deve a sua prosperidade, e são: a perseverança
e a união, dotes de raça, que todavia por uma ignota razão
desmerecem no solo brasileiro e não se transmitem à prole aqui
nascida.
Chegava um desses garotos sem outro fato mais do que a trouxa
amarrada em lenço de Lamego; com a camisa de bertangil, preto de
sujo, e calções de lona besuntada de alcatrão. A força de trabalho
conseguiam uma dúzia de patacas, com que se proviam de algumas
réstias de alho e cebola, além de outras drogas, e saíam a mercar
pelas ruas do povoado e engenhos do interior. Nesse giro mesquinho
ajudavam-nos os patrícios, fiando-lhes fazendas e drogas para
estenderem o seu tráfego, e assim arvorados em mascates aqueles
labregos, que no reino nem para moços de servir prestavam, de
repente se viam senhores de grosso cabedal.
Deste modo, com pouca discordância de termos, se exprime um
malévolo cronista pernambucano no intuito de rebaixar os mercadores
do Recife, quando ao invés lhes tece o maior encômio, pondo em
relevo o caráter laborioso e paciente desses homens, filhos de seus
trabalhos e obreiros da própria fortuna.
De dia em dia, pois, ia crescendo o ciúme entre os dois povoados, na
medida em que o plebeu Recife medrava com o impulso de seu
comércio florescente, e a aristocrática Olinda decaía pelo desbarato
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