GUERRA DOS MASCATES JOSÉ DE ALENCAR

CAPÍTULO XIII
EM QUE O NUNO SE PREPAROU PARA CAVALARIAS ALTAS A CUSTA
DO ENXOVAL DE D. SEVERA
No quintal de André de Figueiredo, para o Carmo um lanço mais
comprido da por baixo das janelas que deitava casa, havia grande
rebuliço.
Aí estavam cerca de dez homens. Todos eles dessa casta mestiça de
sangue indígena e africano, com sua mescla de europeu, a qual pela
petulância e agilidade mereceu dos colonizadores o nome de cabras,
de que fizeram depois os vindiços um epíteto afrontoso para os
naturais, os quais lhes responderam conforme a artinha no mesmo
caso com a alcunha de chumbos, por alusão ao pezunho do galego e à
sua chanca de meia arroba.
Felizmente já lá vão longe estes ciúmes, e queira Deus que não
tornem, para que possamos, ambos os povos, auxiliar-nos na obra do
progresso da humanidade e da regeneração de nossa raça, a quem a
Providência não reservou debalde a mais rica porção da América.
Vestiam estes homens bragas estreitas de lona, e sobre elas uma
espécie de albornoz de bertangil sem capuz e de mangas curtas; por
chapéu um cofo de palha de coco e por calçado a sola do pé, que sem
dúvida não cedia na rijeza à melhor alpercata de couro de anta.
Quem estudasse bem esse trajo veria nele já muito pronunciada a
transição do clássico vestuário peão do século dezessete para a
camisa e ceroula do nosso matuto, mais em harmonia com o clima e
os costumes indígenas.
Essa gente ocupava-se em vários misteres, mas análogos; estes
esfregavam com cinza, areia e limão o metal de velhos jaezes para
tirar-lhes a espessa crosta de ferrugem, enquanto aqueles untavam
de sebo o correame, que de seco e rijo menos parecia couro do que
pau. Outros malhavam sobre uma bigorna portátil, desfazendo as
mossas dos terçados e arneses, os quais bem mostravam o serviço
que tinham prestado na guerra holandesa.
À parte, alguns aparelhavam cabos que metiam nas choupas para
fazer chuços e virotes. Mais adiante os últimos pensavam os cavalos,
e iam-nos arreando à medida que os outros davam prontos os jaezes.
Além dessa gente, havia ali, mais para dentro do alpendre, uns três
rapazes que pelo jeito eram algibebes ou pelo menos arranhavam no
ofício, porque um deles armado de enorme tesoura cortava sem dó
por uma peça de serafina vermelha que rolava pelo chão, e atirava os
retalhos aos dois companheiros, os quais desunhavam-se a coser ou
antes alinhavar com ponto de palmo.
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