revista “Querer é Poder” - Instituto Pupilos do Exército

e Desenvolvimento (CNUAD), no Rio de Janeiro em de 1992,
declarou a “preservação da biodiversidade como um elemento
fundamental para o desenvolvimento sustentável”.
Existem várias definições para biodiversidade ou diversidade
biológica, mas a mais completa é definida em termos de
genes, espécies e ecossistemas, sendo vulgarmente usada para
descrever o número e a variedade dos organismos vivos no
planeta Terra.
O nível genético compreende a variabilidade genética entre
populações separadas ou entre indivíduos de uma mesma
população. A diversidade ao nível das espécies inclui todas
as espécies existentes numa determinada área ou em todo o
planeta e a diversidade ao nível dos ecossistemas, ou diversidade
ecológica, inclui a diversidade de processos ecológicos intra e
interecossistemas.
A biodiversidade deve incluir tanto o número (riqueza) de
diferentes categorias biológicas, como a abundância relativa
(equitabilidade) dessas categorias. Verifica-se, assim, que
existe uma relação íntima entre espécies, genes e ecossistemas,
bem como uma interdependência entre estes para possibilitar
a existência de vida.
Deve-se ter presente que o conceito de diversidade biológica
inclui também as espécies domesticadas ou cultivadas, ou seja
aqueles organismos cuja evolução se encontra associada a
processos de seleção e melhoramento efetuados pelo Homem
(seleção artificial).
O número exato de espécies atualmente existentes é ainda
desconhecido, apenas se encontram identificadas cerca de 1,5
milhões de espécies. No entanto, estima-se que hoje na Terra
possam existir cerca de 3-5 milhões.
Para classificar as espécies animais e plantas em função
do seu maior ou menor risco de extinção, identificar as
ameaças, assim como conhecer as medidas de conservação
necessárias para melhorar o estatuto das espécies ameaçadas
e quase ameaçadas, existe um importante documento: o
Livro Vermelho das Espécies Ameaçadas da UICN – “IUCN
(International Union for Conservation of Nature) Red List of
Threatened Species“.
A nível mundial, segundo os dados mais atuais deste Livro
(2012), das 63,837 espécies avaliadas, 19,817 estão
ameaçadas de extinção, incluindo 41% dos anfíbios, 33% dos
recifes de corais, 25% dos mamíferos, 13% das aves e 30% de
coníferas.
Infelizmente, em Portugal também existem várias espécies
ameaçadas, encontrando-se documentadas no “Livro
Vermelho dos Vertebrados de Portugal”. Neste encontram-se
classificadas as espécies de vertebrados que utilizam o território
nacional (peixes dulciaquícolas e migradores, anfíbios e répteis,
aves e mamíferos), em função da sua probabilidade de extinção,
num dado período de tempo (consultar http://www.icnf.pt/portal/
naturaclas/patrinatur/lvv).
De acordo com UICN, as extinções de espécies, por dia,
continuam a uma taxa 1,000 vezes superior, em relação ao
34
VOZ DA CIÊNCIA
expectável. Como causa principal deste problema, pode-se
mencionar o elevado aumento demográfico verificado a partir
da Revolução Industrial. Este aumento teve como consequência
a utilização crescente e a sobre-exploração dos recursos naturais,
principalmente as florestas. A prática de desflorestação para o
desenvolvimento da agricultura, construção de centros urbanos,
indústrias, vias de comunicação e outras infraestruturas, tem
conduzido à destruição, degradação e fragmentação dos
habitats naturais, promovendo de forma evidente a perda de
biodiversidade.
Para além destas causas, acrescenta-se ainda a poluição, as
alterações climáticas, os incêndios, a caça e a pesca excessiva,
a introdução de espécies exóticas e o aumento na dispersão de
pragas e doenças, ações de responsabilidade humana.
Nunca devemos esquecer que a biodiversidade tem um
papel essencial na manutenção da estabilidade do planeta
Terra.
A comunidade científica defende que a preservação da
diversidade biológica é fundamental para o normal
funcionamento de todos os ecossistemas. A perda de
funções “gratuitas”dos ecossistemas, como a regulação do
clima, a purificação do ar, a polinização de culturas, o controlo
de pragas, a proteção dos solos, a reciclagem dos nutrientes
e a autodepuração das águas, são exemplos de processos que
dependem da diversidade de seres vivos.
Um outro argumento muito utilizado na defesa e preservação
da biodiversidade é o económico. Pelo facto da diversidade
de formas de vida servirem como fonte de alimento e
de matéria-prima, serem utilizadas em muitas atividades
económicas e ainda muitos seres serem essenciais à
sobrevivência do Homem. É o caso dos que servem de
alimentos, os que permitem a produção de vacinas, antibióticos
ou de outros medicamentos, cuja produção e desenvolvimento
estão muito dependentes da existência de diversidade
biológica. Mesmo os recursos biológicos para os quais ainda
não se conhece, hoje, uma aplicação útil deverão, no entanto,
ser preservados como opção para um uso futuro.
Outros argumentos, frequentemente usados para justificar a
preservação da diversidade biológica, são de caráter ético e
filosófico. Este tipo de argumentação defende que as espécies
têm valor intrínseco, apenas pelo facto de existirem,
independentemente do uso ou benefícios diretos que delas
possam derivar. A diversidade biológica é ainda fonte de
inspiração artística, cultural ou científica e também por
estas razões deverá ser preservada, por razões estéticas.
Devido à importância da biodiversidade para a nossa
sobrevivência, a Assembleia-Geral das Nações Unidas
declarou em Março de 2011 que o período entre esse ano e
2020 seria intitulado de Década das Nações Unidas para a
Biodiversidade. Este período, tem como objetivos principais
a promoção e implementação de um plano estratégico para a
biodiversidade e a criação da visão segundo a qual o Homem
deve viver em harmonia com a natureza.
Neste plano estratégico para a biodiversidade definiram-se