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No Brasil, esse processo se intensificou a partir da década de 1990, uma vez que algumas
tentativas feitas nos anos 1980 não obtiveram êxito, principalmente em relação à aplicação de
algumas técnicas japonesas, como os Círculos de Controle de Qualidade e o Controle
Estatístico de Processo. Nos anos 1990, no entanto, observou-se uma maior aplicação das
técnicas toyotistas, além do maior uso da automação em setores como pintura, funilaria e
estamparia.
Se por um lado essas inovações garantiram um ganho de produtividade e modernização do
processo produtivo, por outro, a reestruturação, juntamente com o processo de abertura da
economia nos governos Fernando Collor e Fernando Henrique ocasionaram a eliminação de
parcela expressiva dos postos de trabalho na cadeia automotiva provocando, em alguns casos,
até o fechamento de fabricantes de autopeças nacionais, que não suportaram a concorrência
dos fabricantes estrangeiros, tanto em termos de qualidade como de preços. Essas
transformações atingiram profundamente a organização sindical que, além de constatarem
expressiva diminuição no número de afiliados, passaram a adotar uma postura mais
“propositiva” na relação com o capital, em clara oposição à atuação reivindicativa e
contestatória que marcou o movimento nas décadas de 1970 e 1980.
Com o lançamento do Regime Automotivo Brasileiro (RAB) em 1995, o Brasil, quase
quarenta anos depois do início das operações das primeiras plantas automobilísticas, passou a
atrair uma nova onda de investimentos no setor, direcionados para a construção de fábricas. A
saturação dos mercados consumidores e os altos custos de produção na Europa e nos Estados
Unidos fizeram as montadoras direcionarem seus investimentos para regiões onde pudessem
encontrar mercados consumidores em expansão e disponibilidade de mão-de-obra qualificada
e barata. Além desses fatores, vale ressaltar que o Regime Automotivo Brasileiro ou Novo
Regime Automotivo (NRA) garantia uma série de incentivos fiscais às montadoras que
decidissem instalar suas fábricas no Brasil. A partir de então, os estados brasileiros passaram
a oferecer uma série de benefícios adicionais para atrair tais investimentos, dando início à
chamada “guerra fiscal”, cujo episódio mais conhecido diz respeito ao imbróglio entre a Ford
e o recém eleito governo do estado do Rio Grande do Sul, que teve como desfecho a
desistência da montadora americana de se instalar na cidade gaúcha de Guaíba e a decisão de
transferir o novo empreendimento para a cidade de Camaçari, na Bahia.
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