Academia Espírito-santense de Letras - Instituto Sincades

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Os garimpos constituíam “posses”. Geralmente, pequenos pedaços de terra tomados no
meio da mata, à margem dos rios e onde se acreditava haver riqueza. Não importava se terra
pública ou privada. A “posse” do garimpo era abandonada somente depois de exauridas todas as
possibilidades de se encontrar pedras, dinheiro. Ou, então, quando elas acabavam. Nesse meio
tempo, eram defendidas. De preferência, com armas já sacadas.
O velho conhece muita história de gente que perdeu tudo. Como até os mais ricos não
haviam estudado e o analfabetismo era doença crônica em quase todos os lugares, como saber
o que estava escrito em um papel onde a impressão digital tinha sido deixada? Na maioria das
vezes, acreditava-se na palavra dos que “liam” os textos. E, em algumas ocasiões, perdia-se tudo
o que havia sido “vendido”. Então, mais barulho de tiros era ouvido.
Famílias se desfaziam da noite para o dia. Pessoas sumiam, corpos não eram mais encontrados.
No bang-bang dos primeiros tempos do Século XX, num Brasil que só então ia aos
poucos deixando de ser quase apenas agrícola para começar a se industrializar, raros eram os
que podiam comprar jornais, ler e se inteirar dos fatos de interesse nacional. “A gente não tinha
leitura”, era o que mais se ouvia das pessoas. Nem mesmo as parcas notícias de violência no
campo circulavam, senão por relatos. Cidadania, o que é isso?
O resultado de uma situação como essa era previsível. Assim como em tantas outras
famílias, dos oito filhos que Jonas e Luzia cuidaram, somente uma, a mais velha do segundo
casamento da mulher, terminou o curso superior. Os demais ficaram no ensino fundamental.
Um dos filhos de Luzia acabaria morrendo num crime estúpido: trabalhava num hotel em Ouro
Preto e, um belo dia, desligou o rádio do carro conversível do filho de um fazendeiro rico, porque
o barulho era alto e fazia chorar seu filho pequeno, doente. Tomou um tiro no peito pela “invasão
de domicílio”. E isso já vivendo em uma cidade. A lei da bala atravessava a fronteira rural e
invadia a urbana.
Mas não se pode dizer que o velho Jonas tenha tido somente azares na vida. Nas idas e
vindas de que se constituía o viver de então, deixou Minas Gerais, a Bahia e veio parar no Espírito
Santo, mais precisamente em Vila Velha, junto dos seus filhos e mais os da mulher com o
primeiro marido. No ano de 1954, foi trabalhar como padeiro em um estabelecimento da família
Pignaton. Terminou, tempos depois, no funcionalismo público. Era necessária mão de obra,
mesmo pouco ou nada qualificada, no Estado que se industrializava e os Pignaton o indicaram
para a então Companhia Vale do Rio Doce. Epifânio, como era chamado pelos superiores e colegas
de trabalho, se especializou em explosivos. Passou a trabalhar com isso.
Para quem já havia vivido tudo o que viveu, pegar dinamite todos os dias para explodir
pedreiras ou abrir caminhos de estradas de ferro era mal menor. Bem menos perigoso que as
jazidas de berilo, turmalina, topázio, citrino, ônix, cristal, rubi, safira, água-marinha, esmeralda
ou outras pedras capazes de fazer com que hordas se movimentassem seguindo a miragem
do dinheiro.
Enquanto esperava pelo almoço na casa da filha formada e do genro, ele viu na parede
uma foto de Sebastião Salgado. “Aquilo é Serra Pelada?”, perguntou. Era. Foi aí que começou seu
relato, agora resumido. Olhou para a foto do garimpo mais famoso do Brasil como se revirasse