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por barreiras de arame farpado. Entre as duas torres de observação
principais, havia uma placa sinistra que dizia KONZENTRATIONS-
LAGER FALKENAU.
Ainda havia alguns SS ferrenhos no campo que não sabiam
que a guerra tinha acabado. Eles atiraram contra nosso grupo e
depois tentaram fugir num carro de comando. Um de nossos soldados
acertou o carro com um tiro de bazuca, sentenciando a fuga
num cogumelo flamejante de fogo e fumaça. Atacamos os nazistas
remanescentes e os desarmamos. E, então, descobrimos a verdade
terrível sobre o campo. Nas barracas, estavam homens e mulheres
com olhos ocos, incapazes de mexer seus corpos esqueléticos. Eles
foram torturados, surrados e serviram de cobaias. Em outro prédio,
havia cadáveres jogados uns em cima dos outros como jornais velhos.
Alguns deles ainda nem eram cadáveres. Como zumbis, eles levantavam
suas cabeças raspadas e nos olhavam, com os olhos afundados
em aflição, boquiabertos, eventualmente estendendo a mão,
tentando apalpar alguma coisa, implorando por ajuda em silêncio
desamparado.
O que tinha acontecido naquele campo de concentração era impossível
de acreditar, ia além de nossos mais horríveis pesadelos.
Estávamos nos sentindo esmagados por presenciar face a face toda
essa carnificina. Ainda tremo ao me lembrar daquelas imagens dos
vivos agachados com os mortos. O fedor dos corpos em decomposição
jorrava até seu rosto e fazia você querer parar de respirar.
Num dos prédios, nós nos escondemos atrás de um montinho branco
para nos proteger de algum defensor nazista tardio. Foi só então
que eu percebi que o montinho era um amontoado de dentes humanos
retirados das vítimas do campo. Um pouco mais distante havia
amontoados de escovas de dentes, óculos e escovas de barba. Ainda
mais estarrecedor era uma pequena colina de membros humanos
artificiais. Numa cabana colada a uma das paredes do campo, havia
uma pilha de cadáveres nus empilhados como lenha.
Uma última visão do horror esperava por nós: o crematório.
Quando irrompemos naquela construção, a fumaça das granadas
que tínhamos jogado pela janela ainda preenchia o salão. Estava tudo
silencioso agora. A fila de portas de aço que conduzia aos fornos
alongava-se à nossa frente. Olhei para os fornos e então examinei o
primeiro deles. Quando eu vi os restos dos corpos lá cremados, eu
não consegui controlar minha repulsa. Vomitei. Eu queria sair dali
a todo custo, mas eu não conseguia me impedir de olhar o segundo
forno, e depois o terceiro, hipnotizado pelo impossível. Pelo amor
de Cristo, as pessoas tinham realmente sido cozinhadas naqueles
fornos! A prova incontroversa estava ali em frente, diante de meus
próprios olhos.
Um de nossos soldados, um alistado que afetivamente chamávamos
de Weasel, foi olhar o quarto forno. Olhando de volta para
Weasel estavam os olhos assustados de um SS que rastejou para lá
para se esconder entre os cadáveres carbonizados. A Schmeisser
nas mãos do nazista era inútil, pois ele estava congelado de medo.
Desde o treinamento básico até a guerra, Weasel sempre teve um
problema com matar. Apertar o gatilho de sua M1 era a coisa mais
difícil do mundo. Naquele momento, entretanto, ele estava tão dominado
pela repugnância que ele atirou à queima-roupa entre os olhos
do SS. Novamente e mais uma vez, ele apertou o gatilho, esvaziando
seu clipe. Depois ele carregou outro clipe e esvaziou esse outro também.
Sem palavras, nós caminhamos para fora do crematório tão
retesados quanto múmias, pressionando lenços contra nossas bocas
e narizes, tentando processar o fedor e a repulsa.
A descoberta do que a SS estava fazendo com os presos do campo
de Falkenau era coisa demais para tolerar. Encontramos fotografias
de mulheres nuas perseguidas por cães ferozes passando
por guardas sorridentes da SS. Eram assassinos perversos, matando
civis inocentes, uma trágica mistura de judeus, tchecos, poloneses,
russos, ciganos e alemães antifascistas.
Os soldados da SS que nós organizamos em forma de círculo
imediatamente começaram a denunciar um ao outro. Na derrota,
toda a mentalidade nazista – sua grande filosofia de coragem, lealdade
e superioridade ariana – virou mingau. Eu raramente vi soldados
se comportarem daquela maneira. Se apenas Hitler pudesse
estar lá para observar seus amados SS denunciarem uns aos outros.
Goebbels recusou-se a apertar a mão de Jesse Owens nas Olimpíadas
de 1936 porque sua super-raça era superior. Como eu gostaria
que Goebbels visse sua super-raça derrotada, lívida de medo, pronta
para entregar Hitler e o soldado ao lado. Eles agiam como animais
acossados e indóceis.
Os médicos chegaram logo em seguida com comida, remédios
e sangue, tentando salvar quantas vidas fossem possíveis. Nós voltamos
às barracas cheias de ocupantes subnutridos e separamos os
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