3. Ciclo Pascal 3.1. Evolução dos quatro primeiros séculos

Ao contrário do que se diz com frequência, este não é o dia de luto pela morte de Cristo.
“Neste dia, em que «Cristo, nosso cordeiro pascal, foi imolado», a Igreja, meditando a
Paixão do seu Senhor e Esposo e adorando a Cruz, comemora o seu nascimento do lado
de Cristo que repousa na Cruz, e intercede pela salvação do mundo inteiro” (Carta circular
n. 58: EDREL 3168). Este é o dia da contemplação do amor de Deus pela humanidade e do extremo
a que esse mesmo amor levou Jesus Cristo. A morte de Cristo celebra-se sempre na perspectiva da
ressurreição: é a morte do Ressuscitado que celebramos, motivo pelo qual falar de luto é
inadequado.
“Recomenda-se a celebração comunitária do Ofício de leitura e das Laudes
matutinas na Sexta-feira da Paixão do Senhor” (Carta circular n. 40: EDREL 3150). Depois,
pelas 3 horas da tarde ou a outra hora conveniente, faz-se a solene celebração da paixão do Senhor.
A entrada faz-se em silêncio. Não há cântico de entrada nem qualquer outra palavra antes
da oração colecta: “O sacerdote e os ministros dirigem-se para o altar em silêncio, sem
canto. No caso de haver alguma palavra de introdução, deve ser dita antes da entrada
dos ministros. O sacerdote e os ministros, feita a devida reverência ao altar, prostram-se;
esta prostração, que é um rito próprio deste dia, conserve-se diligentemente” (Carta
circular n. 65: EDREL 3175). No entanto, em vez da prostração, pode optar-se pela oração de
joelhos, se parecer mais conveniente. Quanto à comunidade, permanece de pé durante a procissão
de entrada e ajoelha-se em oração quando o sacerdote se prostra ou ajoelha (cf. Carta circular n. 65:
EDREL 3175).
Segue-se a liturgia da Palavra, centrada na leitura da Paixão e morte de Jesus, segundo S.
João. Este é o elemento central e fundamental da celebração de sexta-feira santa: a proclamação da
Palavra de Deus. “A acção litúrgica da Sexta-Feira da Paixão do Senhor atinge o seu ponto
culminante no relato, segundo São João, da Paixão d’Aquele que, como o Servo do
Senhor anunciado no livro de Isaías [1ª leitura], Se tornou realmente o único sacerdote,
oferecendo-Se a Si mesmo ao Pai” (OLM 99).
A Oração Universal é o último momento da Liturgia da Palavra propriamente dita. Trata-se
da forma mais antiga da oração dos fiéis na liturgia romana, mas só se conservou neste dia (trata-se
da lei 9 da evolução das liturgias, segundo A. Baumstark: as celebrações mais solenes tendem a
conservar os elementos mais antigos). Esta oração faz-se do seguinte modo: “o diácono, se está
presente, ou, na falta dele, um ministro leigo, do ambão diz a exortação com que é
indicada a intenção da oração. Em seguida, todos oram em silêncio durante uns
momentos. Finalmente, o sacerdote, da sua sede, ou, conforme as circunstâncias, do
altar, diz, de braços abertos, a oração” (Missal).
Segue-se a veneração da Cruz, que surge como resposta plástica e gestual de toda a
assembleia à proclamação da Paixão. Esse gesto não é de adoração de um símbolo de morte, mas
adoração de Cristo, vencedor da morte. Neste ponto, a reforma litúrgica introduziu uma mudança:
onde antes havia um único modo de apresentação da cruz, descobrindo-a progressivamente, agora
figura uma alternativa: fazer a apresentação da cruz já descoberta, partindo do fundo da igreja para
o presbitério. “Apresente-se a Cruz à adoração dos fiéis um por um, porque a adoração
pessoal da Cruz é um elemento muito importante nesta celebração e só devido a grande
afluência do povo se deve usar o rito da adoração feita simultaneamente por todos. A
Cruz exposta à adoração deve ser uma só, tal como o requer a verdade do sinal” (Carta
circular n. 69: EDREL 3179). Durante a adoração, cantam-se os impropérios, hinos ou outros
cantos apropriados. Estes cantos surgiram, na liturgia romana, a partir do século VIII e
conservaram-se até à actualidade.
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