3. Ciclo Pascal 3.1. Evolução dos quatro primeiros séculos

“Pelos sacramentos da iniciação cristã, o homem recebe a vida nova de Cristo. Ora, esta vida, nós
trazemo-la «em vasos de barro» (2 Cor 4, 7)” (Catecismo 1420). Esta vida nova está, pois, sujeita à
nossa fragilidade e é, muitas vezes, marcada pelo pecado, pela infidelidade.
Por isso, a Carta circular da CCD sobre a preparação e celebração das festas pascais, pede
aos pastores que ajudem os fiéis a compreenderem a importância, para o crescimento da sua
vida espiritual, da profissão de fé baptismal, que eles serão convidados a renovar na
mesma Vigília, «terminados os exercícios da observância quaresmal» (CCD, Carta sobre a
Preparação e a celebração das festas pascais [16 de Janeiro de 1988], n. 8). Assim, durante a
Quaresma, os fiéis, ouvindo de uma forma mais intensa a Palavra de Deus e aplicando-se
mais à oração, preparam-se, pela Penitência, para renovar as promessas do Baptismo»
(CCD, Carta, n. 6).
Também é importante recordar o que o RICA (21-26) determina para o período quaresmal.
“O terceiro tempo, mais breve, que habitualmente coincide com a preparação para as
solenidades pascais e para os sacramentos, é destinado à purificação e à iluminação”
(RICA 7). Esta etapa orienta-se para uma preparação mais intensa da celebração dos sacramentos da
iniciação cristã. “Durante este tempo, os catecúmenos são objecto de uma preparação
interior mais intensa. Esta tem mais em vista o recolhimento espiritual do que a
catequese, e destina-se à purificação do coração e da mente, através do exame de
consciência e da penitência, e à sua iluminação por meio do conhecimento mais
aprofundado de Cristo Salvador.” (RICA 25). Trata-se de uma “recolecção espiritual” para os
eleitos e toda a comunidade no tempo da Quaresma, conforme a expressão do próprio ritual (RICA
152).
Este período quaresmal é o mais rico em celebrações. Temos antes de mais os Escrutínios,
que têm como elemento fundamental o exorcismo. Os escrutínios são ritos estritamente dominicais
e têm lugar nos III, IV e V Domingos da Quaresma. Implicam a opção pelo leccionário do Ano A,
onde se encontram as três perícopas evangélicas fundamentais deste conjunto ritual. “Assim os
catecúmenos vão pouco a pouco sendo instruídos sobre o mistério do pecado, do qual o
mundo inteiro e cada homem em particular anseia por ser remido, para se libertar das
suas consequências presentes e futuras; e por outro lado para que o espírito se vá
impregnando do sentido de Cristo Redentor, que é a água viva (Evangelho da
samaritana), a luz (Evangelho do cego de nascença), a ressurreição e a vida (Evangelho
da ressurreição de Lázaro)” (RICA 157).
Além dos Escrutínios, neste etapa faz-se a entrega ou “Tradição do Símbolo” (RICA, 183-
187.194-199) e a entrega ou “Tradição da Oração Dominical” (RICA, 188-192). Completada a
instrução dos catecúmenos, recebem da Igreja os documentos que são considerados o compêndio da
fé da Igreja ( Símbolo, isto é, o Credo) e da sua oração (a Oração Dominical, o Pai Nosso). Mais
uma vez se insiste na presença da comunidade nestes momentos celebrativos: “É para desejar que
as «tradições» se façam na presença de toda a comunidade dos fiéis”.
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