3. Ciclo Pascal 3.1. Evolução dos quatro primeiros séculos

Vigília ou expectação nocturna da ressurreição, se dê lugar à alegria pascal, cuja riqueza se
prolongará por cinquenta dias». O Tempo Pascal nasce, pois, da Vigília pascal, continua a alegria da
Ressurreição e prolonga-se por cinquenta dias; e não mais por cinquenta e sete. Volta a ter sete
semanas e mais um oitavo Domingo, e não já oito semanas, como anteriormente acontecia. A
Ressurreição nascida da Cruz do Senhor e a alegria que daí resulta é precisamente o tema da grande
expectação da Vigília de que fala a rubrica do Sábado Santo, e é ela que vai encher toda a
cinquentena pascal.
b) A solenidade do oitavo Domingo, o do Pentecostes, deixou de ser precedida de uma
vigília, e, para mais, jejuada, como anteriormente, o que fazia desse dia uma outra solenidade. O
Domingo de Pentecostes é, de novo, o encerramento das solenidades pascais e, de algum modo, o
seu vértice, para o qual toda a cinquentena se encaminhou. Com a vigília, foi suprimido o jejum
desse dia, coisa aberrante no «laetissimum spatium» do Tempo Pascal. Por lógica semelhante, foi
suprimida a oitava do Domingo de Pentecostes, que, na realidade, era como que a oitava de uma
oitava. Em consequência, o Tempo Pascal já não se prolonga até à solenidade da Santíssima
Trindade, e o jejum das Têmporas poderá reaparecer sem brigar com o Tempo Pascal. Em qualquer
caso, com o Domingo de Pentecostes termina o Tempo Pascal, e podemos agora regressar, depois
deste quase êxtase celeste que foi o Tempo da Páscoa, ao simples, humilde, mas tão simpático,
porque tão parecido com a nossa vida de cada dia, Tempo Comum.
c) A solenidade da Ascensão foi também, de novo, integrada, demonstrando claramente que
fazia parte do «Pentecostes» pascal; voltou, por isso, a não ter nem vigília nem oitava, com que
tinha sido deformada alguns séculos atrás.
d) Suprimindo-se a oitava do Domingo de Pentecostes, os dias feriais entre a Ascensão e o
Pentecostes foram, em contrapartida, valorizados, e adquiriram especial importância: «foram
enriquecidos com formulários próprios, nos quais se trazem à memória as promessas de Cristo a
respeito da vinda do Espírito Santo» 21 .
e) A primeira semana continua a ser considerada como oitava da Páscoa, semana
tradicionalmente destinada à catequese mistagógica para os neófitos da Vigília pascal. Conserva, no
Missal, os textos anteriores sobre as aparições do Senhor ressuscitado e as primeiras pregações dos
Apóstolos sobre o mistério da Páscoa de Jesus.
VIII. – O ESPÍRITO DO TEMPO PASCAL
1. O tempo do Espírito
De tudo o que pudemos observar, quer quanto às origens, quer quanto à evolução do Tempo
Pascal, poderíamos concluir que ele é o Tempo do Espírito. Do Espírito são todos os tempos [...]
Mas é sobretudo desde que o Senhor foi glorificado que o Espírito de Deus encheu a terra inteira.
Os grilhões da morte, que a ressurreição quebrou, soltaram também o vento do Espírito. É Ele que
traz a este mundo, que o homem semeou e continua a semear de pecado, o sopro vital de Deus,
fonte de vida nova, a vida do Senhor glorificado e glorificador.
2. O tempo da Igreja
Logo na própria Vigília pascal a Igreja celebra os sacramentos da iniciação cristã. Ela sabe
que nasceu do lado do Senhor adormecido na Cruz, donde jorraram os símbolos sacramentais do
Sangue e da Água, e que fez a sua grande epifania no mundo, quando o Espírito desceu e, de todos
os povos, fez um só povo, o povo dos remidos pelo Sangue de Cristo.
O Tempo Pascal foi sempre, e devia voltar a sê-lo, o tempo da redescoberta dos sacramentos
da Igreja, particularmente dos sacramentos da iniciação cristã, Baptismo, Confirmação e Eucaristia,
também eles entendidos na unidade da mesma acção do Espírito. Por eles, ao longo das idades, o
Espírito de Deus vai tornando presente aos homens o Mistério Pascal do Senhor Jesus. Por isso, ele
21 Cal. Rom., Commentarius, 1, 2, A) 3).
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