3. Ciclo Pascal 3.1. Evolução dos quatro primeiros séculos

Pessoas mais atentas e mais doutas descobriram que Páscoa é uma palavra hebraica,
que não significa paixão, mas passagem. O Senhor passou, pela paixão, da morte à vida,
e fez-Se caminho dos que crêem na sua Ressurreição, para que também nós passemos
da morte à vida. Não é coisa de grande vulto crer que Cristo morreu. Isso também o
crêem os pagãos, os Judeus e os ímpios. Todos crêem que Cristo morreu. A fé dos
cristãos consiste em crer na Ressurreição de Cristo. Consideramos coisa muito
importante acreditar que Cristo ressuscitou. Foi então, quando passou, isto é, quando
ressuscitou, que Ele quis deixar-Se ver. Quis que acreditássemos n’Ele quando passou,
porque foi entregue por causa dos nossos pecados e ressuscitou para nossa justificação.
(Comentários aos Salmos, Salmo 120, 6: AL 3206)
Irmãos, a palavra Páscoa não é, como alguns julgam, uma palavra grega, mas é hebraica.
Todavia deu-se no emprego desta palavra uma coincidência providencial nas duas
línguas. Em grego, sofrer diz-se pasxein, pelo que pascha foi interpretado no sentido de
«paixão», como se Páscoa viesse de passio. Mas, na língua original, isto é em hebraico,
Páscoa significa passagem. Com efeito, o povo de Deus celebrou pela primeira vez a
Páscoa quando, ao fugir do Egipto, «passou» através do mar Vermelho. Aquela figura
profética já teve a sua realização, quando Cristo foi conduzido como cordeiro ao
matadouro e quando os nossos dintéis foram ungidos com o seu sangue, ou seja, quando
o sinal da cruz foi colocado como selo na nossa fronte, e, assim, fomos libertados da
escravidão e da ruína do Egipto e realizámos a mais libertadora das passagens, quando
passámos do Demónio para Cristo, do tempo passado para o seu reino futuro. Passemos,
pois, para Deus que é imutável, para não passarmos (ao nada) com o mundo que passa.
Louvando a Deus por esta graça que nos foi concedida, o Apóstolo diz: Foi Ele que nos
libertou do poder das trevas e nos transferiu para o Reino do seu amado Filho12. O santo
Evangelista, explicando-nos, por assim dizer, a nós, aquela palavra Páscoa, que em latim,
como já disse, significa passagem, diz: Antes da festa da Páscoa, Jesus, sabendo bem
que tinha chegado a sua hora de passar deste mundo para o Pai, etc. Eis a Páscoa, eis a
passagem. Donde e para onde? Deste mundo para o Pai. Na cabeça foi dada aos
membros uma esperança: a de seguirem com certeza Aquele que passou.
(Tratados sobre o Evangelho de João 55, 1: AL 3302)
Apesar das divergências quanto à data da celebração e quanto à origem do termo Páscoa, é
forçoso reconhecer uma grande concordância no que diz respeito ao sentido global da Páscoa. “O
conteúdo da celebração é a totalidade da obra da redenção: a encarnação, a paixão, a ressurreição e
a glorificação, tudo acontecimentos centrados na Cruz como lugar do triunfo de Cristo” 5 . Isto é, na
Páscoa anual celebrava-se o Mistério Pascal de Jesus em toda a sua amplitude. Isto mesmo é
evidente na homilia pascal de Melitão de Sardes. A paixão de Jesus não é considerada como um
acontecimento distinto da sua glorificação. “A Páscoa primitiva celebrava o memorial da morte de
Jesus como a festa total da nossa redenção em Cristo, incluindo não só a sua glorificação, mas
também a encarnação” 6 . O conteúdo ultrapassa largamente a própria morte e ressurreição para
proclamar o mistério total da Cruz em todas as suas dimensões, da encarnação à parusia. E isto
porque a morte e a ressurreição não são encaradas pela Igreja antiga como aspectos ou momentos
separados, independentes, da experiência pascal; são, sim, acentuações do único mistério.
Até ao século IV, a Páscoa foi a única festa anual; festa em que se celebrava, tal como na
Eucaristia, todo o mistério de Cristo, mistério de morte e ressurreição. Tudo o que nós, hoje,
celebramos ao longo de um ano, era então celebrado numa única festa: a Páscoa. Somente a partir
do século IV se detecta uma certa tendência a “fragmentar” o Mistério Pascal de Jesus Cristo, o que
dará origem ao Ano Litúrgico, com a estrutura que hoje lhe conhecemos.
5 Th.J. TALLEY, Les origines de l’Année Liturgique, Cerf, Paris 1990, 19.
6 TALLEY, Les origines de l’Année Liturgique, 26.
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