3. Ciclo Pascal 3.1. Evolução dos quatro primeiros séculos

) nos Actos de Paulo, obra apócrifa do fim do século II, atribuída a um escritor da Ásia;
c) em Tertuliano, escritor cristão do norte de África († c. 220);
d) em S. Hipólito de Roma, na sua célebre Tradição Apostólica, de cerca do ano 215;
e) em Orígenes, presbítero da Igreja de Alexandria do Egipto († 254).
Escutemos, a título de exemplo, um testemunho de Tertuliano:
«Nós, por nosso lado, segundo a tradição que recebemos, devemos abster-nos disto (o rezar
de joelhos) somente no dia da Ressurreição do Senhor;... igualmente durante o tempo do
Pentecostes, cuja celebração goza do mesmo carácter de alegria» 13 .
[...]
E ainda outra passagem que nos dá mais claramente o conteúdo destes dias pascais:
«O Pentecostes vem em segundo lugar (depois da Páscoa), como o tempo mais feliz
(laetissimum spatium) para conferir o banho sagrado (do Baptismo). É o tempo em que o
Senhor ressuscitado vem frequentemente ao meio dos discípulos, o tempo em que foi
comunicada a graça do Espírito Santo e que faz entrever a esperança da vinda do Senhor. Foi
então, depois de ter subido aos céus, que os Anjos disseram aos Apóstolos que Ele havia de
vir como tinha subido aos céus, precisamente no Pentecostes» 14 .
A partir destes testemunhos de Tertuliano, a que seria fácil juntar muitos outros, podemos já
tirar algumas conclusões, que nos podem até dar luz para compreendermos o que a seguir se dirá:
1.ª – Existe desde os fins do século II um tempo de 50 dias, especialmente festivo, a partir da
solenidade da Páscoa;
2.ª – Nele se prolonga a celebração do Mistério Pascal;
3.ª – Os temas que mais tarde serão objecto de solenidades mais ou menos autónomas, como
sejam a Ressurreição do Senhor, a Ascensão aos céus, a vinda do Espírito Santo, a expectativa da
vinda gloriosa, são ainda celebrados, nesta época, na unidade não diversificada, que dá a todo este
tempo um sentido único;
4.ª – É característica deste tempo a alegria espiritual (laetissimum spatium) e a ausência dos
tradicionais sinais de penitência, em particular, o rezar de joelhos e o jejum;
5.ª – Por fim, todo este tempo é designado, no princípio, pelo nome de Pentecostes, palavra
que não designa um só dia de festa, mas um tempo festivo.
III. – O «GRANDE DOMINGO»
É de S. Atanásio († 373) a definição do Pentecostes – Tempo pascal como o «Grande
Domingo», expressão que o Calendário, agora renovado depois do Concílio, voltou a utilizar. Isto
significa que o sentido último do tempo pascal deve ir procurar-se ao próprio sentido do Domingo.
1. O «oitavo dia»
[...] A fé cristã assenta precisamente no facto de Jesus, pela sua imolação na Cruz, ter
passado deste mundo para o Pai, agora exaltado com o nome divino de «Senhor». É este o Mistério
Pascal, o mistério da passagem do homem para a glória da imortalidade, que é a do Senhor
ressuscitado. No primeiro dia de cada semana, no «Dia do Senhor», os cristãos celebram, «até que
Ele venha», este mistério da passagem da morte à vida gloriosa. Assim dão graças a Deus pelo dom
inefável da salvação e vão alimentando a sua fé e a sua esperança.
Na realidade, o Domingo cristão nada tem a ver com o Sábado judaico. Ele não se define já
pelo descanso depois do trabalho que fatigou, mas como o dia que está para além da fadiga, para
além do trabalho, para além da morte, o dia que ultrapassa o tempo e introduz na vida eterna, na
13 TERTULIANO, De or. 23, 2, in CABIÉ, op. cit., p. 39.
14 Idem, De Bapt. 19, 2, ib. p. 40.
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