3. Ciclo Pascal 3.1. Evolução dos quatro primeiros séculos

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O judaísmo palestinense acentuou sobretudo a dimensão teológica e sacrificial da Páscoa. Ritualmente a celebração centrou-se na imolação do cordeiro pascal, elemento fundamental da refeição festiva. Pelo contrário, nas comunidades da diáspora, que não podiam celebrar a Páscoa em Jerusalém e, consequentemente, não podiam imolar o cordeiro, foi a dimensão moral e espiritual da Páscoa que ganhou particular relevo, sobretudo por influência de Fílon (Filão) de Alexandria. Nestes meios helenistas, a Páscoa era vista quase exclusivamente como “passagem” do homem da escravidão à liberdade, do vício à virtude. Em suma 3 , o AT e a tradição judaica apresentam 2 interpretações da Páscoa: a) Páscoa é a passagem de Deus pelo meio do seu povo para o libertar; nesta interpretação, o protagonista é Deus; valoriza-se sobretudo o aspecto ritual e celebrativo, como memorial do acontecimento dessa passagem salvífica de Deus. b) Páscoa é passagem do povo da escravidão à liberdade; nesta interpretação, o protagonista é o povo; valoriza-se, não tanto a celebração, mas sobretudo a conversão, a passagem da escravidão à liberdade, do vício à virtude. Embora os textos bíblicos liguem esta festa à saída do Egipto, a Páscoa não era algo completamente novo quando se verificou esse acontecimento fundamental: o êxodo. Originariamente, a Páscoa era um sacrifício de pastores nómadas. Israel, inicialmente um povo de pastores, praticava já este ritual, na primeira lua cheia da primavera. Nesta festa imolava-se um cordeiro, primícias do rebanho, para a refeição ritual; com o sangue desse cordeiro marcariam as tendas para obter a protecção divina. Também os agricultores celebravam, no início da primavera, uma festa distinta, em que se comiam pães ázimos, confeccionados com as primícias da colheita da cevada. Mais tarde, as duas festas - páscoa e ázimos - fundiram-se numa só. Quando os israelitas, oprimidos no Egipto, se preparavam para celebrar a Páscoa e para comer os ázimos, teve lugar uma poderosa acção de Deus que livrou da morte os primogénitos daquele povo e conseguiu que o povo saísse do Egipto. O que acontecera naquela Páscoa fora excepcional e providencial, o que fez com que, a partir daí, a Páscoa fosse celebrada em relação com a libertação da escravidão, acontecimento que marcou o início de uma nova etapa da história de Israel, o Povo de Deus. O ritual manteve-se, mas com um novo conteúdo. As tradições já existentes, ligadas a festas agrícolas e pastoris, são reinterpretadas à luz do acontecimento central do Êxodo. O momento fundamental da celebração judaica da Páscoa é a refeição pascal, de carácter familiar. Dos diversos elementos da ceia pascal, é importante destacar: − o cordeiro, que é símbolo do sacrifício e da oferenda a Deus, com valor salvífico para o perdão dos pecados; símbolo também do Messias; − o pão ázimo, que representa o pão da pressa e da fuga... e também o fruto da terra prometida; − o vinho, obrigatório na refeição pascal, que é símbolo da alegria e da festa pelo dom da salvação − os quatro cálices, que recordam os gestos libertadores, assinalados em Ex 6,6. A data da festa é o dia 14 do primeiro mês do ano (Ex 12, 2.6), chamado Abib e mais tarde Nisan (que corresponde à época de Março/Abril no nosso calendário. 3.1.2. A Páscoa cristã 4 Em todo o Novo Testamento, há apenas um texto em que a referência à Páscoa designa o acontecimento salvífico cristão: “Cristo, nosso cordeiro pascal, foi imolado”(1 Cor 5, 7b – de notar que esta carta é o escrito neotestamentário mais antigo). Paulo não testemunha propriamente a existência de uma celebração cristã da Páscoa anual, mas sim que Cristo substituiu o cordeiro pascal 3 Cf. R. CANTALAMESSA, Il mistero pasquale, Ancora, Milano 5 1999, 5-21. 4 Cf. FABRIS, «Pascua», 1409-1418; CARREIRA DAS NEVES, «A Eucaristia... », 52-65; F.-X. DURRWELL, La Résurrection de Jésus, mystère de salut, Cerf, Paris 11 1982; VON BALTHASAR, Pâques, le Mystére, Cerf, Paris 1996. 22
da antiga Páscoa. Apesar de esta ser a única referência explícita a um sentido cristão da Páscoa, todo o Novo Testamento está cheio de alusões ao paralelismo entre a antiga e a nova Páscoa, entre o cordeiro pascal e Jesus Cristo. A Páscoa judaica foi interpretada pelos cristãos como prefiguração da Páscoa de Jesus Cristo. Segundo as esperanças judaicas, o messias libertador deveria manifestar-se em Jerusalém, numa noite de Páscoa. Não é, pois, mera casualidade o facto de Jesus terminar a sua vida histórica em Jerusalém, no contexto de uma festa de Páscoa dos anos trinta. É inegável o ambiente pascal em que tem lugar quer a última ceia de Jesus com os seus discípulos, quer a sua paixão e morte. É no contexto da ceia pascal judaica que os três Sinópticos apresentam a última ceia. Mas também o relato da última ceia de João conserva alguns elementos claramente pascais. Esta ceia, nos relatos evangélicos, está intimamente ligada à memória do acontecimento fundante da história de Israel - a libertação do Egipto. O tema pascal volta a aparecer nos relatos da paixão e morte de Jesus. No Evangelho de João, o “pano de fundo” do relato da paixão e morte de Jesus é o cordeiro pascal: Jesus é o verdadeiro cordeiro pascal que, com a Sua entrega, liberta o mundo do pecado e estabelece um novo povo. Neste Evangelho, Jesus morre no momento em que se sacrificavam os cordeiros no Templo para a celebração da Páscoa judaica. A morte de Jesus é interpretada como cumprimento das esperanças messiânicas, representadas pelo cordeiro pascal. Estas breves referências neotestamentárias manifestam não apenas a centralidade da Páscoa no cristianismo primitiva: não já da páscoa judaica, mas da Nova páscoa da morte e ressurreição de Jesus Cristo, que passou deste mundo para o Pai. Esta centralidade teológica da Páscoa explica que a Igreja primitiva não conhecesse nenhuma outra celebração além da celebração pascal: a ceia do Senhor, o Baptismo como participação na páscoa de Cristo, o Domingo, Páscoa semanal. 3.1.3. Do período apostólico ao século IV Vimos já que a Igreja primitiva celebrava a Páscoa cada semana, na Eucaristia dominical. Junto a essa Páscoa semanal, vai desenvolver-se uma outra celebração: a Páscoa anual, que está na origem de todo o Ano Litúrgico. Na tradição ocidental, a Páscoa anual não é senão a solenização da Páscoa semanal no Domingo seguinte à Páscoa Judaica; mas, como veremos, havia também uma corrente oriental que não seguia este princípio. Trataremos destas questões de seguida. De qualquer modo, o desenvolvimento de todo o Ano Litúrgico a partir deste núcleo, que é a celebração anual da Páscoa, põe em evidência que todo ele é percorrido por uma profunda dimensão pascal. Não é fácil determinar a data em que a Igreja começou a celebrar a Páscoa, uma vez por ano, assim como não é fácil afirmar se essa celebração começou em todos as Igrejas na mesma época, ou se se desenvolveu a partir de comunidades judeo-cristãs. O primeiro testemunho claro sobre a observância de uma Páscoa anual aparece no século II: trata-se da Epistula Apostolorum (Carta dos Apóstolos). A Carta dos Apóstolos, apresentada como um colóquio de Jesus com os seus Apóstolos depois da ressurreição, foi escrita na Ásia Menor ou no Egipto, entre os anos 140 e 170. Aí se lê: Quando Eu voltar para o meu Pai, celebrareis então a memória da minha morte, isto é, a Páscoa. Nesse dia, um de entre os que estais agora comigo será lançado na prisão por causa do meu nome e ficará cheio de tristeza porque, enquanto vós celebrais a Páscoa, ele não a celebrará convosco por estar na prisão. Mas Eu enviarei o meu poder sob a forma do meu Anjo, e as portas da cadeia abrir-se-ão. Ao sair da prisão virá ter convosco, para velar e descansar durante a noite até ao cantar do galo. E quando tiverdes realizado o meu ágape e a minha memória, será de novo encarcerado em testemunho, até que saia dali e proclame o que vos transmiti. (AL 429) Neste texto, a Páscoa seria provavelmente celebrada de 14 para 15 de Nisan como memorial da morte e ressurreição do Senhor. A celebração consistia numa vigília que durava toda a noite e terminava de madrugada com a Eucaristia. 23
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