3. Ciclo Pascal 3.1. Evolução dos quatro primeiros séculos

) ainda no Êxodo (34, 22), é chamada «festa das semanas», por ser celebrada sete semanas,
ou uma semana de semanas, depois da Páscoa, «no tempo das primícias da colheita do trigo»;
c) no Deuteronómio (16, 9-12) é, de novo, dita «festa das semanas», «sete semanas a partir
do momento em que começares a meter a foice nas searas», ou seja, a partir da festa da Páscoa, em
que se começava a ceifa da cevada, ceifa esta relacionada com a festa dos Ázimos, também ela uma
festa de primícias;
d) no Levítico (23, 15-22), fala-se igualmente na festa do quinquagésimo dia como festa de
primícias, acompanhada de sacrifícios vários.
Para os citados livros do Pentateuco bíblico, a festa das semanas, no quinquagésimo dia após
a Páscoa, é uma festa de primícias da colheita do trigo. [...]
Ao tema da colheita e das primícias, veio juntar-se, na festa do Pentecostes judaico, outra
significação. «No tempo de Cristo, a festa do quinquagésimo dia depois da Páscoa era celebrada, no
judaísmo oficial, como festa da colheita, mas ela tinha tomado já, em certos círculos religiosos, o
sentido de comemoração da teofania do Sinai. O acento era então posto mais sobre a aliança entre
Deus e o seu povo, do que sobre o dom da Lei» 11 .
Alguns destes temas do Pentecostes do Antigo Testamento vieram, por vezes, ao de cima e
foram evocados na tradição da Igreja, de forma mais ou menos explícita, a propósito do Pentecostes
cristão, sobretudo na pregação dos Santos Padres, em particular o tema das primícias, que é
considerado ter sido realizado, de maneira perfeita, na Ascensão do Senhor. [...]
3. O Pentecostes cristão
[...] O ambiente festivo, próprio daquele Domingo que nasce na Vigília pascal, o Domingo
da Ressurreição, se vai prolongar pelos Domingos seguintes, e respectivas semanas, até ao oitavo, o
Domingo que hoje chamamos Domingo de Pentecostes. É uma série de oito Domingos, os quais
constituem verdadeira oitava pascal. São os 50 dias (= 7 semanas x 7 dias + o oitavo Domingo), que
formam, desde a origem, uma unidade perfeita, indivisível, que nenhuma outra solenidade pode vir
quebrar. É o «laetissimum spatium», o «tempo da muita alegria», com características litúrgicas e
significação espiritual muito próprias, que os séculos seguintes vieram perturbar em parte, mas que
a restauração litúrgica pós-conciliar reconduziu à pureza das suas origens.
O tema da celebração desta Cinquentena é, tal como em cada Domingo, o Mistério pascal,
na sua totalidade e na sua unidade, vivido sacramentalmente pela comunidade cristã, como que em
antegozo da vida celeste, onde Cristo entrou, na glória de Senhor, como primícias da humanidade
nova por Ele remida. [...]
II. – A TRADIÇÃO LITÚRGICA PRIMITIVA
A existência de um espaço de 50 dias, que prolonga a festa do dia da Ressurreição, é referida
logo desde os fins do século II, quase na mesma data em que se fala da celebração da Páscoa anual
na Vigília da noite santa. Quer dizer, o Tempo pascal começou a ser celebrado ao mesmo tempo ou
quase ao mesmo tempo que a Vigília Pascal. É por isso o tempo litúrgico mais antigo, e este facto,
só por si, faz pensar como os cristãos entenderam e viveram, logo desde o princípio, o Mistério
Pascal. Ele é, na verdade, o fundamento de todo o cristianismo, é ele que constitui o que há de mais
específico na fé cristã, e, por isso, é ele que dá sentido a todas as expressões da vida cristã, quer no
que se crê, como no que se celebra, como no que se vive no dia a dia. É ele o «mistério da fé»,
proclamado em cada celebração da Eucaristia.
Podemos colher vários testemunhos 12 sobre este tempo litúrgico logo a partir do século III:
a) em S. Ireneu, bispo de Lyon, que morreu no ano 202, no princípio do século III;
11 R. CABIÉ, La Pentecôte, Tournai - Paris, 1965, p. 27. Em todo este trabalho nos socorremos desta obra
fundamental.
12 Cf. R. CABIÉ, op. cit., p. 37 ss.
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