O ATENEU Raul Pompéia I “Vais encontrar o mundo, disse-me meu ...

Pouco depois, algum apaixonado de gravuras raptou-ma, e eu lamentei
apenas perder a lembrança da saudosa prima.
Maio tinha passado e as rosas; acabaram-se as orações à Virgem. Sem
os hinos da manhã, sem o sorriso a cores de Santa Rosália, restava-me
o Deus dos novíssimos, das comunhões sacrílegas, o Deus selvagem
do Barreto. Positivamente não quis saber do carrasco, alijei a
metafísica como um pesadelo. E me achei de novo sozinho no Ateneu;
sozinho mais do que nunca. Com os astros apenas do meu compêndio,
panorama da noite consoladora.
E ainda bem, que voltava da crença pela via-láctea, como para a
crença fora. Retirada honrosa de um desengano.
Os dias de saída eram de quinze em quinze. Partia-se ao domingo,
depois da missa; voltava-se à segunda-feira, antes das nove da manhã.
Os dias santos de guarda ocasionavam saídas de véspera. O
comissário dos gêneros e despenseiro insistia com o diretor afrouxasse
mais o sistema de feriados. Os rapazes precisam passear, grifava ele,
com a liberdade de mordomo confidente. Aristarco replicava com a
invenção cordata dos gêneros de terceira, elasticidade insensível dos
orçamentos.
Havia, porém, saídas extraordinárias de prêmio ou de obséquio.
A cada lição julgada boa, o professor assinava um papelucho amarelo,
bom ponto, e entregava ao distinto. Dez prêmios destes equivaliam a
um cartão impresso, boa nota, como dez vezes vinte réis em cobre
valem um níquel de duzentos. O sistema decimal aplicava-se mais à
conquista de um diploma honroso, equivalente a um baralho de dez
cartões de boa nota. Com tal diploma era o estudante candidato à
condecoração final de uma medalha, de prata ou de ouro, conforme
fosse mais ou menos ótimo nos diversos superlativos do merecimento
escolar. Reduzia-se assim a papel o valor pessoal, na clearing house
da diretoria; ou, melhor: adaptava-se a teoria de Fox ao processo das
recompensas, com todos os riscos de um câmbio incerto, sujeito aos
pânicos de bancarrota, sem um critério de justiça a garantir, sob a
ostentação do papel-moeda, a realidade de um numerário de bem
aquilatada virtude.