O ATENEU Raul Pompéia I “Vais encontrar o mundo, disse-me meu ...

Entretanto era mole, da preguiça monumental dos animais pujantes.
Veloz, detestava a carreira; alegre, fugia aos folguedos. Gostava do
seu sossego; desviava os incômodos da convivência distribuída,
transbordante dos estimados. Não se falava dele no Ateneu.
Limitavam-se a temê-lo em silêncio.
Depois da valorosa façanha a que o tinha levado a casualidade, teve de
ver-se herói à força. Um desespero. Se algum companheiro caia na
tolice de dizer-lhe alguma coisa relativamente ao crime do jardineiro,
Bento Alves rasgava a conversa com um monossílabo de impaciência,
encrespando-se como um javali. Apesar de tudo foi o pobre modesto
percutido, laminado sobre a bigorna da notoriedade.
Felizmente o barulho da entrada para o Ateneu de um moço célebre
veio modificar a odiosa voga.
Acabava de matricular-se Nearco da Fonseca, pernambucano de
ilustre estirpe.
Apresentou-se com o pai, vulto político em galarim no tempo. Era um
mancebo de dezessete anos, rosto cavado, cabelos abundantes, de
talento não comum, olhar vivo, moroso de importância, nariz adunco,
avançado, seco, quase translúcido como um nariz de vidro. Franzino
como a infância desvalida, magro como uma preleção de osteologia,
surpreendeu-nos, entre outras, uma recomendação a seu respeito, pelo
próprio diretor às barbas do pai: — Nearco da Fonseca era um grande
ginasta!
Talentoso que fosse, concebíamos, se por nada mais, ao menos pela
cabeleira... Mas um ginasta aquele espectro da necessidade!
A juventude, entretanto, é a eterna esperança; nós esperamos por uma
exibição comprobante.
Abalou-se a tribo dos acrobatas, dos atletas; toda a rapaziada de brio,
o Luís à frente, que localizava na protuberância nodosa do bíceps o
pundonor supremo da criatura, preparou na mais vasta admiração um
aposento considerável para acolher o confrade.
Formados trezentos, à tarde, diante dos aparelhos, foi em movimento
de avidez que ouvimos Bataillard, com o cavalheirismo que o
distinguia, convidar a exibir-se o grande Nearco.