A economia dos ecossistemas e da biodiversidade - TEEB

extinção, ao passo que as florestas tropicais, as áreas
úmidas, os recifes de coral e outros ecossistemas estão
sendo afetados negativamente pela atividade humana.
Desastres naturais como enchentes, secas e deslizamentos
de terra passaram a ser ocorrências corriqueiras
nos dias atuais, ao passo que a escassez de alimento e
de água está dominando as manchetes em todo mundo.
Apesar da percepção de que estes fenômenos estão de
alguma maneira interligados, parece existir a expectativa
de que tudo será “normalizado” em breve. As diversas
dimensões da perda de biodiversidade ou a relação entre
a perda da biodiversidade, as mudanças climáticas e o
desenvolvimento econômico são ignorados. O declínio
das espécies e a degradação dos ecossistemas estão intrinsecamente
ligados ao bem-estar humano e, a menos
que tomemos medidas corretivas em caráter de urgência,
a “normalização” dos serviços – no sentido de podermos
usufruir os benefícios oferecidos pelo meio ambiente – jamais
será alcançada.
Quadro 1.1: Termos-chave
• Um ecossistema é um complexo dinâmico de
comunidades vegetais, animais e de microorganismos
e os seus ambientes inorgânicos interagindo
como uma unidade funcional. Exemplos
de ecossistemas incluem desertos, recifes de
coral, áreas úmidas, florestas tropicais, florestas
boreais, pradarias, parques urbanos e terras
cultivadas. Os ecossistemas compreendem
tanto as áreas intocadas pelos homens, como
as florestas tropicais virgens, ou áreas modificadas
pela ação do homem.
• Serviços ecossistêmicos são os benefícios que
as pessoas obtêm dos ecossistemas. Exemplos
incluem alimento, água potável, lenha, regulação
climática, proteção de desastres naturais,
controle de erosão, matéria prima para a
fabricação de medicamentos e recreação.
• A biodiversidade é a quantidade e a variabilidade
de organismos vivos dentro de uma espécie
(diversidade genética), entre espécies e entre
ecossistemas. A biodiversidade não é por si só
um serviço ecossistêmico, mas garante o fornecimento
de tais serviços. O valor atribuído à
biodiversidade como tal é refletido pelo serviço
ecossistêmico cultural denominado “valores
éticos”.
Entradas ambientais começam a fazer parte dos
balanços patrimoniais. Talvez em breve as melhores
coisas da vida não sejam mais de graça
21 de abril de 2005, Cidade do Panamá
O Economista, edição impressa
A humanidade recebe incontáveis benefícios do ambiente
natural na forma de bens e serviços (reunidos sob o título
geral de serviços ecossistêmicos) tais como alimento,
madeira, água potável, energia, proteção contra enchentes
e erosão do solo (ver Quadro 1.1). Os ecossistemas
naturais também são fonte de muitos medicamentos e
são um repositório para os nossos resíduos, inclusive o
carbono. O desenvolvimento humano também é moldado
pelo meio ambiente e esta interligação tem grande importância
social, cultural e estética. O bem-estar de todas
as populações humanas do mundo depende diretamente
dos serviços fornecidos pelos ecossistemas.
No entanto, os níveis de muitos dos benefícios que derivamos
do meio ambiente caíram nos últimos 50 anos à
medida que perdemos biodiversidade em todo mundo.
Vejam os exemplos a seguir:
• ‌Nos últimos 300 anos, as áreas de cobertura florestal
encolheram cerca de 40%. As florestas desapareceram
por completo em 25 países e outros 29 países
perderam mais de 90% de sua cobertura florestal. As
perdas continuam a acontecer (FAO 2001; 2006).
• ‌Desde 1900, o mundo perdeu cerca de 50% de suas
áreas úmidas. Apesar da maior parte desta perda ter
ocorrido nos países setentrionais durante os primeiros
50 anos do século 20, desde os anos 1950, há
pressão crescente para a conversão de áreas alagadas
tropicais e subtropicais (Moser et al 1996).
• ‌Aproximadamente 30% dos recifes de coral – que,
em geral, têm níveis de biodiversidade mais altos do
que as florestas tropicais – foram irreparavelmente
danificados pela pesca, poluição, doenças e branqueamento
de coral (Wilkinson 2004).
• ‌Nas últimas duas décadas, 35% dos mangues desapareceram.
Alguns países perderam até 80% por
meio da conversão para aquicultura, super exploração
e tempestades (Millennium Ecosystem Assessment
2005a).
• ‌A ação do homem levou a uma taxa de extinção de
espécies (antropogênica) estimada em 1.000 vezes o
ritmo de extinção “natural” da história de longo prazo
da Terra (Millennium Ecosystem Assessment 2005b).
A consequência de tais tendências é que cerca de 60%
dos serviços ecossistêmicos da Terra que examinamos
foram degradados nos últimos 50 anos, sendo que a atuação
humana foi a principal causa deste fenômeno (Mil-
12 A economia dos ecossistemas e da biodiversidade