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lenta e solitária. Eu sentia isso como algo que tinha que serfeito a mim. Comigo.“Sim.”Ela bateu palmas suavemente.“Estou muito feliz. Ah, e ainda vai ser divertido, Cassie. Vai serdivertido!”Com isso, Matilda removeu um pequeno livreto de sua gavetada mesa e deslizou-o a minha frente. Ele tinha a mesma capa cor devinho do diário de Pauline, só que era mais comprido e fino, comoum talão de cheques.“Vou deixá-la sozinha para que você possa preencher este curtoquestionário. Ele nos dará uma ideia do que você está procurando,do que você... gosta. E em que ponto você se encontra. Você vaiescrever fantasias específicas mais tarde. Mas este é um começo.Leve quinze minutos. Basta ser honesta. Venho buscá-la quandovocê tiver terminado. O Comitê está se reunindo. Chá? Café?”“Chá seria bom”, eu disse, sentindo-me muito cansada.“Cassie, o medo é a única coisa que se interpõe entre você e suavida real. Lembre-se disso.”Depois que ela saiu, eu estava tão nervosa que não conseguianem olhar para o livreto. Levantei-me e fui até uma estante nosfundos do escritório. O que eu achava que era um conjunto deenciclopédias eram cópias encadernadas do Kama Sutracompleto, Aalegria do sexo, O amante de lady Chatterley, Meu jardim secreto, Aprostituta feliz, Fanny Hill e A história de O. Alguns daqueles livroscheguei a encontrar nas casas onde trabalhei como babysitterquando era adolescente, os livros em que eu passava os olhos eque me deixavam confusa enquanto era levada de volta para casapelos pais das crianças à noite. Eles estavam encadernados nomesmo couro cor de vinho, como o livreto e o formulário, os títulosgravados em ouro. Percorri um deles com um dedo, respirei fundo edepois voltei para o meu lugar.Sentei-me e abri o questionário.O que você tem nas mãos é completamente confidencial. Suasrespostas são apenas para você e para o Comitê. Ninguém mais as44