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chamada Daphne, e outra com cachos curtos e arrumados chamadaJules. Havia uma mulher curvilínea, morena, Michelle, com um rostoangelical, que apertou as mãos sobre a boca, como se eu tivesse feitoalgo adorável em um recital de dança. Ela se inclinou e cochichoualgo para uma mulher sentada a minha frente, Brenda, que tinha umcorpo tonificado, atlético, e vestia roupas de ginástica. Roslyn, comos cabelos ruivos e longos, estava ao lado dela. Ela tinha os maioresolhos castanhos que já vi. Havia também duas mulheres hispânicassentadas lado a lado, gêmeas idênticas. Maria tinha um olhardeterminado em seus olhos; Marta parecia mais serena e aberta. Foientão que notei que cada uma das mulheres à mesa usava umapulseira de ouro familiar.“E, finalmente, ao seu lado está Amani Lakshmi, a mais antigano Comitê. Ela foi minha guia, como serei a sua”, disse Matilda.“Muito prazer em conhecê-la, Cassie”, disse ela com um levesotaque, levantando seu braço fino para apertar minha mão. Vi queela era a única pessoa na sala que usava duas pulseiras, uma emcada pulso. “Antes de começar, você tem alguma pergunta?”“Quem é a mulher na pintura?”, me ouvi dizer.“Carolina Mendoza, a mulher que tornou tudo isto possível”,disse Matilda.“E que ainda torna”, acrescentou Amani.“Sim, isso é verdade. Enquanto tivermos seus quadros, teremosos meios para manter o S.E.G.R.E.D.O. em New Orleans.”Matilda explicou como conheceu Carolina mais de trinta e cincoanos atrás, quando ela era administradora de artes da cidade.Carolina era uma artista de origem argentina. Ela fugira na décadade 1970, pouco antes de a repressão militar tornar impossível paraartistas e feministas criar e se expressar livremente. Elas seconheceram em um leilão de arte. Carolina estava apenas começandoa mostrar seu trabalho, grandes telas vivas e murais que não eramtípicos das pinturas que as mulheres faziam na época.“São estes os quadros dela? E os do lobby?”, perguntei.“Sim. É por isso que a segurança aqui é tão reforçada. Cada umdeles vale milhões. Nós temos alguns outros no depósito da Mansão.”49