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Há mais de 30 anos ativando a esperança 185“Temos que reconhecer os avanços. A realidade dos meninos que viveme trabalham nas ruas está diferente do que era há 20 anos. No MercadoVer-o-Peso, por exemplo, houve uma redução significativa na utilizaçãodo trabalho infantil. Mas há ainda muito o que fazer. Infelizmente,algumas experiências positivas, que deveriam inspirar políticaspúblicas, não perduram com as mudanças de governo.Procuramos trabalhar em rede com outras instituições do bairro –escola, centro comunitário, posto de saúde – para fortalecer essa teiade atendimento aos meninos. As crianças chegam aqui atraídas pelofutebol, pela música, pela dança, pelo curso de informática e, aospoucos, estão nesse processo de formação para o exercício da cidadania.Nos cursos de profissionalização, temos convênio com empresas paraque os jovens trabalhem meio expediente com carteira assinada,garantindo um dia livre para a formação. Na linha da garantia dosdireitos, temos convênios com os governos federal e estadual, noPrograma de Proteção a Crianças e Adolescentes Ameaçados de Morte,e com instituições internacionais, como, por exemplo, no trabalho commeninas alvo de exploração sexual.Toda essa construção, que começou na década de 1970, foi se revelandoalgo inovador. Organizamos cooperativas de jornaleiros e de saqueiros.Em 1972, começamos as campanhas de arrecadação, mobilizando acidade. Caminhões passavam por diversos bairros recolhendo doações,que eram transformadas e vendidas nos mercados e nas feiras.Também na década de 1980, começamos a pensar numa experiência-pilotopara manter os meninos na própria comunidade – ações quepoderiam servir de exemplo para futuras políticas públicas. Todo onosso trabalho sempre teve essa característica: o objetivo não é resolvero problema, mas servir de referência para uma política pública maisabrangente.Observamos que as crianças não frequentavam a escola por doismotivos: o ensino não respondia às necessidades e à realidade delas,e também porque o seu tempo era tomado pelo trabalho. Assim,